了巾，与同学往来，质气与小二大不相同。小二说话，出口便俗，三元人前常自笑他。小二怀恨在心，常吃酒醉下，便在房中把三元骂个不了。这三元在个书馆中，那里知道。

一日，小二又吃醉了，在房中骂：“小畜生，不记得爹娘磨水的时节，穷得一贫如洗。如今把你一家受用，你道这家私是那里来的！亏了我当初谋得这两千银子，挣起的家私。若再无礼，我把你小畜生，照当时十五年前，断送了吴胜的手段，照心一刀把你埋于盘山脚下，凑作一对。看你这家私，分得我的么！”小二妻子道：“甚么说话！小叔是个好人，你为何事吃醉了，便把他来醒酒！岂不闻：酒中不语真君子，财上分明大大夫。”

不想次子在房外听见，速忙说与父母。何立夫妻听他骂得古怪，便细细的记得，一字不忘。至次日，到三元馆中，教他至无人密地，一五一十说了一遍。三元沉吟许久，对父亲道：“此话祇做不知，我自有道理。”何立先回，三元心生一计，竟至安人房中问安，就悄悄儿的说：“孩儿夜来得一梦，甚是古怪。梦见一人口称吴胜，十五年前被小二对心一刀将尸首埋于盘山脚下，未曾托生。要孩儿与他诵经超拨。他又说，若不依我，祸及全家。此事不知有无，何不为儿细说。”那安人听了这番说话，道：“儿，句句真的。”便从根至尾说了一遍，道：“原不是员外主意，都是小二行的事。员外死的这一夜，我也梦见冤魂，刺了一下死的。宁可信其有，不可信其无，鬼是有的，孩儿不可不信。”

三元听说道：“母亲且请宽怀，孩儿自有主意。”三元回到书房，闷闷昏昏，沉吟不语。想了一会，原来小二是凶人，我若不早防，后遭毒手，悔时迟矣。况非我亲枝骨肉，原系家童，我就与吴胜报仇，也是一桩快事。除是经官，方可除此凶恶。口中道：“吴将军，阴灵护我，与你报此一桩大仇，使我生得个法儿，方可行事。欲待告官，又无对证，谁做原告？”又沉吟一会，便笑将起来道：“且打个没头官司，惊他一惊，也可出气。”便提起笔来写道：告状冤魂吴胜，系浙江义乌县人。在生身为兵士，于万历年间，随征杨应龙，得胜还家，路经本县盘山对门陈小二家投歇，窥金二千余两，顿起凶心，将酒灌醉，夜深持刀杀死，尸埋盘山脚下。一十五年，枯骨难归故土，父母妻儿，倚门号泣。共愤因财而陷命，独悲异地之孤魂。恳乞天台，严差拘恶，陈小二跟同邻里人等，亲提一鞠。探尸有无，人人堪证，除剪凶暴，正法典刑，生死感恩。上告。

一时间写完了，看了又看，道：“必然要准