。倘掘出尸首，做定大罪了。”又想道：“罢！这样恶人留他在家，养虎害身了。祇是无人去告，怎么好。”又道：“待我悄地走到县前，见景生情便了。”恰好撞见一个常到陈家来催钱粮的差人，此人也姓陈，一个字也不识得的。三元想道：正好，叫道：“陈牌，有一纸催粮呈子，劳你一递。容谢！”差人道：“小相公，谢倒不必。若准了，就与在下效劳便是。”三元道：“这般一发妙了。”恰好投文牌出来，差人投在里面去了。三元竟回书房读书。

且说知县次日升堂，把一纸呈子上面标着：此状鬼使神差，该县火速行牌。

去拘凶身小二，同邻验取尸海

限定午时听音，差人不许延捱。

若是徇情卖放，办了棺木进来。

那刑房见了，即研香墨，忙展钧牌。便把八句一字不更，写了年月，当堂签了交付差人。两公差听了这般言语，接了牌，飞也似跑到陈家门首。见一个人立在门外，差人道：“请问一声，贵村有个姓陈的么？”小二道：“我这里哪个还敢姓陈，祇有我家了。有何话说？”差人道：“有些钱粮，要他完一完，特来寻他。”小二道：“这般小事，何用大惊小怪。”差人道：“钱粮不多，比较得紧，故此动问。”小二道：“该多少。”差人道：“他府上有个小二官，悉知细底。”小二道：“我便是陈二爹了。”差人见说，一把扭住，一个取出麻绳，夹脖子一套，锁住了。小二骂：“可恶得紧，这钱粮我手上不知完过了多少，并不见这般厉害差人。”那公人也不答他，登时叫起地方道：“陈小二杀人，今奉本县太爷钧牌，着地方里甲，同至盘山脚下，验取尸首有无，要同去回话。”那排邻地方听说这话，吃了一惊，道：“有这般奇事！”小二惊得面如土色，言语一句也说不出了。三元在房中听见，走出来看，何立一把扯定道：“你不可出去。”三元道：“他自作自受，与我何干。况家无二犯，不必多心。”竟出门前。见众人都往盘山脚下，说不知那一块地上埋着。问小二，祇不做声。众人乱骂起来：“你倒杀人，俺们在此陪工夫。还不快说！我们私下先打他一顿，再去见差人说话。他若不说，待我拿去夹他的孤拐，自然说了。”小二见如此光景，料隐匿不得了，道：“不干我事，都是我老官存日做的事，不过在这一搭儿地上。”众人见指了所在，锄头铁锹，一齐动手，掘二尺不上，土泥见了草屑。又去一层土泥，有一卷草席。内中一个胆大后生，去把草席打开，内有个尸死人。一个番转，面色朝天。神色不动半毫。各人口称异事，祇少一口气儿，面