修补这两艘战舰舰体上的损伤。

海上修补作业是一件非常麻烦的事情。而且需要很多的时间。

当时。很多人都认为不应该留在斯塔巴克岛附近海域。而是应该在到达了图瓦卢群岛东部海域。与第31舰队会合之前。在安全有所保障的情况下进行修补作业。

只是。白佑彬等不了那么久。

他做出这个决定。也多多少少有点“自私”的想法。

随着杨定方去了第四舰队。在另外四艘快速战列舰修复之前。帝国海军在太平洋战场上就只有八艘快速战列舰。除去编在第31舰队的那四艘快速战列舰。就是第11舰队的这四艘了。

如果舰队继续西行。那么在到达富纳富提环礁之后。“辽省”号与“南直隶”号的损伤情况必然进一步加剧。就算不会沉没。在返回帝国本土之后。也将在造船厂的船坞内耽搁更多的时间。如此一来。在今后的一段时间之内。白佑彬将成为名副其实的“光杆司令”。

也就是说。他现在停下来。主要就是想缩短“辽省”号与“南直隶”号在返回帝国本土之后的维修时间。

只是。在美军第51舰队已经出动。而哈尔西指挥的第三舰队又随时可能前来拦截的情况下。敢于留在敌人控制的海域。确实需要很大的胆量与气魄。

修补作业进展的比较顺利。

为了避免战舰在航行途中沉没。并且减少破损处的进水量。临时修补一般都是将钢板焊接在舰体的破损处。堵住漏洞。然后抽出舰体内的海水。因为要进行水下焊接作业。所以修补工作需要一些专业设备。

一般情况下。战舰上都会携带修补工具。

为了避免遭到敌人的突然袭击。白佑彬将能够出动的轻巡洋舰与驱逐舰都派了出去。而这些战舰在执行完侦察任务之后。都将从“辽省”号与“南直隶”号上获的燃油。以确保其能够返回富纳富提环礁。

相关的工作一直持续到了三月二日。“辽省”号与“南直隶”号上的漏洞才被补上。

当日夜间。第11舰队离开了斯塔巴克岛。

天亮前。海军总参谋部发来了确切消息。美军第51舰队到达了巴拿马运河。并且与一支规模庞大的船队会合。现在正在返回珍珠港的途中。

到此。所有人才松了口气。

显然。尼米兹根本没有想要对付第11舰队。而是想趁此机会将一批重要的物资运到珍珠港。

派遣第51舰队去执行护航任务的原因也很简单：跟随在威利斯李后面的只有“海