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相对来说。返航比战斗还要麻烦。

二十六日。白佑彬就收到了海军总参谋部发来的消息。美军第51舰队已经在二十五日夜间离开了珍珠港。

虽然当时没有证据表明尼米兹会出动第51舰队拦截第11舰队。但是帝国海军不的不做防备。卫延年在给白佑彬发去警告之后。也立即命令正在珊瑚海活动的第31舰队前往图瓦卢群岛。在那里补充燃油之后。带上快速综合补给舰前去接应第11舰队。同时第32舰队离开莫尔兹比港的登陆场。进入珊瑚海。顶替第31舰队向美军第三舰队施加压力。迫使敌人不敢轻易离开珊瑚海。

白佑彬并不是很担心美军的第51舰队。

“北卡罗来纳”号与“亚拉巴马”号的性能远不如“省”级战列舰。现在第11舰队还有二艘战列舰能够作战。真打起来。第11舰队不见的会吃亏。真正让他头痛的。还是那几艘受损比较严重的战舰。

二十七日。“海龙”号破交舰队追上了“海虎”号破交舰队。

从秦孝东发来的电报看。“海虎”号破交舰队里的三艘大型巡洋舰的状态都非常糟糕。“海虎”号已经进水一千多吨。而且舰体上的损伤难以在海上修复。另外两艘“鲨鱼”级的情况好不到哪里去。无奈之下。白佑彬只能放弃了与破交舰队会合的想法。让秦孝东护送“海虎”号破交舰队现行返回富纳富提环礁。

同日。“海狮”号破交舰队也发来了消息。

在连续追击了二天之后。美英舰队似乎厌烦了与“海狮”号破交舰队的拉锯战。不再理会跟在屁股后面的敌人。转向驶往了斐济群岛。在这二天中。“海狮”号破交舰队派出去的三艘大型巡洋舰又干掉了几艘落单的。没能及时与船队会合的运输船只。并且缴获了一批物资。俘虏了几十名船员。

这点战果根本算不了什么。白佑彬也没有去管那么多。

以“海狮”号破交舰队的速度。在打不过对手的情况下。逃跑是没有任何问题的。他派遣“海狮”号破交舰队去跟踪美英舰队。就是想搞清楚敌人的行踪。避免出现意外情况。现在看来。威利斯李也不打算与第11舰队纠缠下去。没有给白佑彬意外惊喜的打算。

二十九日。第11舰队到达了莱恩群岛南部的斯塔巴克岛附近海域。

与前来接应的一艘袭击舰会合之后。白佑彬决定在这里暂时停留一下。当时。“辽省”号与“南直隶”号的损伤一直没有的到处理。难以持续航行。为了能够顺利返回富纳富提环礁。必须尽快