笑。

“这位娘子，喝茶——”

“找人。”沈渡把几枚铜钱放在柜台上，“昨夜，侯府大管事来过。他见了谁。”

茶博士的笑容淡了一分。他看了一眼柜台上的铜钱，又看了一眼沈渡身后——小鹊和春桃站在门口，一左一右。

“娘子，不是小的不说，是……”

沈渡又放了几枚铜钱。茶博士的喉结滚动了一下。

“二楼，雅间丙。他见的是……一个讼师。”

“哪个讼师。”

“不是本县的。面生。穿青衫，戴方巾，说话带京城口音。”

京城口音。沈渡的手指在袖中握紧了那枚铜钱。

侯府从京城请了讼师。不是今天公堂上那个。今天那个只是前站。真正的高手，昨夜就到了。大管事连夜送去锦匣——锦匣里装的，就是春桃的卖身契。

“他们说了什么。”

茶博士摇头。“雅间隔音，听不见。但那讼师走的时候，小的听见他说了一句话。”

“什么话。”

“‘契书上的墨迹，还没干透。’”

沈渡站在茶馆柜台前，手指在铜钱上来回摩挲。墨迹没干透？春桃的卖身契是三年前立的，再浓的墨迹，三年也该彻底干透、泛出旧色。除非——那份契书，是连夜伪造的新契书。

“走。”

她转身出了茶馆。

-

回到医馆，天已经黑了。

孙大夫熬了一锅粥，春桃喝了一碗，手指还是凉的。小鹊蹲在榻边，握着姐姐的手，不敢松开。

沈渡坐在窗边，手里翻着那本《大周律》。翻到“户婚”卷，停住了。

第三十七条。契约损毁或遗失，可向存契方申请抄录副本。存契方不得拒绝。

她看了很久。

然后她笑了。

不是高兴。是某种猎人看到猎物露出脚印时的表情。

“先生？”春桃放下碗，“您笑什么。”

沈渡把《大周律》摊开在桌上。

“侯府连夜写了一份新的卖身契。大管事拿去给京城的讼师看。明天公堂上，他们会把这份新契书拿出来，说：‘这就是春桃的卖身契。白纸黑字，卖身为奴，永不赎身。’”

春桃的脸白了。“可……可那不是真的！”

“对。不是真的。”沈渡的手指落在律法条文上，“但县官不知道。他只会看到一份契书，盖着侯府的印，墨迹还没干透。”

“那怎么办……”