县衙外，日头偏西。

沈渡站在石狮子旁边，看着张妈妈和那个讼师走出衙门。讼师走在前面，步子不快，像刚下完一盘棋，输赢都不急。张妈妈跟在后面，腰间的钥匙哗哗作响。

经过沈渡身边时，张妈妈停了一步。

“明日再审。”她的声音压得很低，低到只有两个人听得见，“多出来的一天，够做很多事。先生夜里走路，小心些。”

沈渡看着她。没有接话。

张妈妈笑了一下，跟上讼师，钥匙声渐远。

小鹊从廊柱后面钻出来，脸色发白。“先生，她——”

“听到了。”

沈渡走下衙门的台阶。春桃跟在身后，纱布还缠在手腕上，走路已经不抖了。

“先生，明天再审……张妈妈会做什么？”

沈渡没有停步。“做她们最擅长的事。”

“什么？”

“让证人闭嘴。”

春桃的脚步顿了一下。沈渡回头看她。

“怕了。”

不是问句。春桃咬着嘴唇，没有否认。

沈渡转过身，继续走。

“怕就对了。怕，说明你知道她们会做什么。知道，就能防。不知道才可怕。”

她走到街角，停在一棵老槐树下。

“春桃。你的卖身契，你亲眼见过吗。”

春桃愣了一下。“……见过。被卖进侯府那天，娘按了手印，我也按了。”

“契书上写的什么。”

“写……卖身为奴，永不赎身。”

“谁写的。”

“侯府的账房先生。”

沈渡靠在槐树干上，手指在袖中摸索着那枚铜钱。铜钱是暖的。

“账房先生。好。”

-

侯府的账房在西跨院，一栋两层小楼，窗子开得很小，门却厚实。管账的先生姓刘，五十出头，手指被墨汁浸得发黑，指甲缝里都是陈年的墨垢。

沈渡站在账房门口时，刘先生正在拨算盘。珠子噼里啪啦响了一串，抬头看见她，手指停了。

“沈……沈氏。”

他没叫她“侯夫人”。消息传得快，侯府上下都知道，这位前侯夫人昨天写了休书，今天替一个丫鬟递了状纸。

“刘先生。”沈渡跨进门，目光扫过满墙的账册，“我来查一份契书。”

“什么契书。”

“周春桃的卖身契。”

刘先生的手指在算盘上搭着，没动。“卖身契