宅邸很深。走廊一条接一条，门一扇接一扇，灯一盏接一盏。灯是油灯，火苗被穿堂风吹得摇摇晃晃，墙上的影子也跟着晃，像无数只不安分的鬼。佐助走在走廊里，脚步声在空荡荡的空间中回荡，一下，一下，一下，像心跳。

带路的女人不知什么时候消失了。他一个人走着，没有回头。回头也看不到来路——走廊在身后分岔，岔了又岔，像一张不断生长的网。大蛇丸的宅邸，本身就是一座迷宫。

走了很久，前方出现一扇门。门很大，黑色的，上面画着一条白蛇，蛇身盘绕，蛇头高昂，嘴里吐着信子。门没有关，留着一道缝，光从缝隙里漏出来，是冷白色的光，像月光，又像尸火。

佐助推开门。

房间里很空。没有家具，没有装饰，没有窗。只有一个人，坐在房间正中央的椅子上。

大蛇丸。

他穿着一件灰色的和服，领口敞开，露出苍白的锁骨。头发很长，黑色的，垂在脸侧，遮住了半张脸。露出来的那半张脸很白，白得像蜡，眼睛是琥珀色的，瞳孔是竖的，像蛇的眼睛。他坐在那里，双手放在膝上，手指修长，指甲涂着紫色的指甲油。

“来了。”大蛇丸说。他的声音很轻，很柔，像丝绸滑过皮肤，但听在耳朵里，却让人后背发凉。

佐助站在门口，没有进去。

“等了你很久。”大蛇丸说，“以为你会更早来。”

“去了别的地方。”

“田之国。找鼬。”大蛇丸的嘴角微微扬起，“我知道。”

佐助的手按上了苦无。

“不用紧张。”大蛇丸说，“我没有恶意。至少，现在没有。”

“你要什么？”

“你要什么，我就要什么。”

佐助看着大蛇丸的眼睛。那双琥珀色的眼睛里，有一种他看不懂的东西。不是贪婪，不是恶意，是某种更古老、更纯粹的东西——像饥饿。一种永远填不满的饥饿。

“我要力量。”佐助说。

“我给你力量。”

“代价是什么？”

大蛇丸笑了。那不是笑，是皮肉被拉动，露出两排整齐的牙齿。牙齿很白，白得像骨头。

“代价，你以后会知道。”

佐助沉默了片刻。“什么时候开始？”

“现在。”

大蛇丸站起身，走到佐助面前。他比佐助高半个头，低着头，看着佐助的眼睛。两个人之间的距离不到一步。佐助能闻到他身上的味道——不是血，不是药