说，贾都尉在北境打仗，从炮灰营里杀出来，杀千夫长，杀万夫长，封伯爵，赐婚。每一步都走得漂亮。但北境的仗打完了，贾都尉回了京城，以后呢？”

周应龙的声音压得很低。

“京城不是北境。在北境，刀快马快就能活。在京城，刀快马快没用。京城的水比江宁深得多。太上皇在宫里住了四十年，陛下登基才三年。朝堂上的椅子，一大半还坐着太上皇的人。贾都尉是凝不疑带出来的人，凝不疑是陛下的人。陛下用你，是因为你能打。但北境安定了，陛下还需要你打谁？”

他顿了顿。书房里的空气像被什么东西压住了。兰花的叶片在窗缝透进来的风里微微晃动，紫砂壶嘴冒出的热气越来越淡。

周应龙端起茶盏，发现茶已经凉了。他没有续，把凉茶一口一口喝完了。

“下官说这些，不是替太上皇传话。下官没那个资格。下官只是一个在江宁做了六年知府的人，见过太多从京城来的人。来的时候意气风发，走的时候悄无声息。贾都尉年轻，有战功，有陛下赏识，有凝不疑提携。但这些东西，在京城的深水里，有时候不够用。”

他从袖中取出一样东西，放在桌上。

是一块玉佩。羊脂白玉，雕着一枝梅花。玉质温润，雕工精细，梅花的五片花瓣脉络分明。不是凡品。

“有人托下官转交给贾都尉。”

贾珩看着那块玉佩，没有伸手。

“谁？”

周应龙没有回答。他把玉佩往前推了推。

“那人说，贾都尉是个人才。人才不该被埋没，更不该站错队。沈家的案子，贾都尉办得漂亮。但沈家的案子只是江南的一桩小案。江南像沈家这样的商户，没有一百也有八十。织造局的账目，也不止沈家这一笔。这些账目背后牵连的人，贾都尉未必都认识。”

他的手指在玉佩上轻轻点了点。

“那人说，贾都尉如果愿意，可以坐下来谈。不愿意，也没关系。这块玉佩，就当是见面礼。交个朋友。”

贾珩低头看着那块玉佩。梅花。太上皇还是皇子的时候，封号是端王。端王府的徽记，就是梅花。

他终于伸出手，把玉佩拿了起来。

玉佩在掌心里温润沉甸，玉质极好，握在手里像握着一块凝固的脂膏。梅花的五片花瓣在指腹下清晰可辨，每一刀的深浅都恰到好处。

贾珩把玉佩翻过来。背面刻着两个字：慎独。

他把玉佩放回桌上。

“周知府，这块玉佩，我收不起