下午，他跟车间主任老赵说了声“家里有事”，老赵没多问，批了假。

刘光天换了衣服，出了厂门。

北京冬天的街道，灰扑扑的。路边的槐树光秃秃的，电线杆子上贴着花花绿绿的大字报。行人都缩着脖子，脚步匆匆。

刘光天沿着大街往南走，经过一家副食店，门口排着长队。他探头看了一眼，是卖豆腐的，每人限购两块。

他又往前走，经过一家国营饭店，门口贴着招聘启事——招服务员，要求初中文化，本地户口。

初中文化。他连小学都没毕业。

刘光天没停留，继续走。

走到一条小街，路边有几个摆摊的。卖菜的、卖鸡蛋的、卖旧衣服的。这是黑市，半公开的，工商睁一只眼闭一只眼。

刘光天在摊子之间慢慢走，看着那些做生意的人。有个人在卖布票，有个人在卖粮票，还有个老头蹲在地上，面前摆着几把旧算盘。

算盘？

刘光天停下来，蹲在老头面前。

“大爷，这算盘怎么卖？”

老头看了他一眼：“两块钱一把。都是老物件，珠子滑溜。”

刘光天拿起一把，拨了几下。珠子确实顺滑，比三大爷那把强多了。

他犹豫了一下。两块钱，不便宜。但他现在学了初级算盘，手里没个家伙事，说不过去。

“一块五行不行？”

老头摇头：“一块八，最低了。”

刘光天掏出一块八毛钱，买了一把。他把算盘夹在胳肢窝底下，继续逛。

逛了一圈，没什么发现。他正要回去，忽然看见街角有个小铺子，门脸上挂着一块木牌——“南城副食批发站”。

他走过去，推开门。

里面不大，堆着几箱酱油、醋，还有一袋袋盐。柜台后面坐着一个人，四十来岁，胖乎乎的，戴一副黑框眼镜。

“买什么？”那人头也不抬。

“不买东西，”刘光天说，“我想问问，你们这儿招不招人？”

那人抬起头，打量了他一眼：“多大了？”

“二十三。”

“什么文化？”

“小学……没毕业。”

那人皱了皱眉：“我们这儿要初中以上的。”

刘光天心里一沉，但没放弃：“我会算盘。”

他拿出刚买的算盘，噼里啪啦打了一串。初级算盘的技能不是白学的，手指灵活，加减法打得又快又准。

那人看了一会