林有财那句“陈年旧事，难免有些出入”还带着圆滑的笑意悬在空气里，苏明绾那句“一处出入二百五十两”却已像一根冰冷的针，轻轻刺破了屋内维持着的、虚假的平静。

她目光没有离开那摞厚厚的总账册，语气也依旧平淡，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实：“五年，二十个季度，田庄、铺面、库房、人情往来的各项出入。

若每季、每项都有这样的‘出入’，”她顿了顿，指尖在桌面上轻轻一点，“林管事，你猜，这五年下来，镇国公府的‘里子’，会被掏空多少？

”

屋里霎时静得能听见窗外风吹过竹叶的沙沙声。

两个账房先生低着头，鼻尖几乎要碰到账册纸页；两个副管事交换了一个眼神，又迅速移开。刘庆垂手站在一旁，面色肃然。赵老栓则又戴上了那副老花镜，枯瘦的手指已经翻开了下一本旧账册，仿佛周遭的紧绷与他无关。林有财脸上的笑容终于有些挂不住了。

他抬手用袖子擦了擦额角——其实并没有汗，但那个动作让他稍微缓了口气。

“大小姐言重了，言重了！

”他声音拔高了些，带着被冤枉的急切，“老奴打理公中多年，向来是兢兢业业，一笔一笔都记得清楚，绝不敢有半分贪墨之心！

这秋粮折价……许是当年经手的伙计不仔细，或是粮行给的价目单子本身就有猫腻！对，定是如此！那些奸商，惯会看人下菜碟，见是国公府收粮，许是故意报了高价底单，实则交易时压了价！老奴……老奴也是被蒙蔽的啊！

”

这一番话，说得又快又急，把自己摘了个干净，责任全推给了“伙计”和“奸商”。

苏明绾静静听着，等他话音落下，才抬眸看他：“林管事的意思是，这五年公中所有采买、折价、出入的纰漏，都是底下人办事不力，或是外头商行欺诈，与你这总管事全然无关？

”

“老奴……老奴有失察之责！

”林有财立刻躬身，态度显得极为诚恳，“但若说老奴有意侵吞公中财物，那是万万不敢的！

老爷、老夫人，还有夫人，都是明察秋毫的，老奴有多少斤两，岂敢做那等掉脑袋的勾当？

”他刻意提到了柳氏，眼神悄悄瞟向苏明绾，想看看这位大小姐是否会顾忌继母。

苏明绾却像是没听见“夫人”二字，只对刘庆道：“刘管事，劳你再去一趟外书房库房。

承德三十八年秋，府中与‘丰裕’、‘泰和’、‘广储’三