窗外那阵杂沓的脚步声倒是更近了，隐约还夹杂着压低了的议论声，却又在院门外停住，像是在观望、在等什么信号。

刘庆瞥了一眼门外方向，压低声音道：“大小姐，林有财那人最重‘规矩’，把账册和人全叫到内院小姐闺阁旁查账，他定会觉得折了面子，怕是要想方设法推脱。

”

“面子？

”苏明绾拿起自己带来的茶杯，又抿了一口。

茶水已温，入口更显甘醇。

“刘管事觉得，是他那点管事的‘面子’要紧，还是镇国公府这五年来可能被掏空的‘里子’要紧？

”

刘庆一噎。

赵老栓这时终于开口，声音沙哑得像磨砂纸：“查账，最怕东挪西放。

账册在账房，人在账房，他们递什么你看什么，抽走哪本你也不知道。在这里，”他抬了抬枯瘦的手指，点了点桌面，“册子全搬来，人全叫来，堵在一处，谁也别想中途动手脚，谁也别想借故溜号。笨法子，管用。

”

苏明绾看向赵老栓，微微一笑：“赵伯说的是。

我就是要这个‘笨法子’。

”她放下茶杯，“林管事若真以公事为重，便不该在意地点。

若在意地点……”她没说完，但意思很明白。果然，没过一盏茶的功夫，院门外那阵脚步声又响起来，这次是径直朝着正屋来了。听动静，人比刚才只多不少。云袖早得了示意，站在次间门边候着。

只见林有财当先走了进来。他今日穿了身藏青色绸面直裰，腰间束着同色腰带，挂着一枚成色不错的玉佩，打扮得比寻常富家老爷还体面。他身后跟着四个人，两个是账房先生打扮，戴着方巾，手里捧着厚厚的账册；另外两个则是副管事模样的中年男子，眼神精明，进门就四处打量。

林有财脸上挂着惯常的、圆滑的笑容，一进来便朝着苏明绾拱手：“给大小姐请安。

大小姐召见，老奴本该即刻过来，只是账房那边正有几笔急账要录，耽搁了片刻，还请大小姐恕罪。

”话说的客气，姿态也摆得足，就是绝口不提“查账”二字，也不问为何叫他们来此。

苏明绾端坐不动，受了这一礼，才淡淡道：“林管事言重了。

急账可处理妥当了？

”

“托大小姐的福，已录完了。

”林有财笑着，目光扫过桌上那几本旧账册，又掠过刘庆和赵老栓，尤其在赵老栓脸上顿了顿，眼底闪过一丝不