在半路。

他需要休息，哪怕只有片刻。

他调整姿势，让背部完全贴住岩壁，双腿屈起，木矛横放在膝上，随时能拿起。

药篓卸下，放在身侧，方便取物。

然后他闭眼，开始调息。

《九锻淬骨诀》的第一锻早已练成，皮膜如革，断脉贯通。

此刻他引导体内微弱气感，在经络中缓缓流转，梳理紊乱的气血。

这不是修炼，只是维持生机的基本手段。

每一次呼吸都拉长，每一口气都沉入丹田，不让虚弱吞噬意识。

时间一点点过去。

他不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。

直到肩胛处的钝痛稍稍缓解，心跳趋于平稳，他才重新睁眼。

通道依旧漆黑。

但他感觉到，有什么不一样了。

空气中有极细微的流动，像是从更深的地方传来的一丝风。

还有声音——不是滴水，而是某种更轻的响动，像是沙粒滑落，又像是指甲刮过石头。

他没动，耳朵竖着听。

那声音消失了。

他又等了一会儿，确认没有后续动静，才缓缓起身。

他重新背上药篓，握紧木矛，贴着岩壁继续前行。

步伐比之前更稳，也更慢。

每一步都控制在最小幅度，避免引发回声。

走了七八步，通道开始微微下斜，坡度不大，但确实在往更深的地底延伸。

他停下，蹲下身，手贴地面。

泥土湿润，但质地紧密，不像即将塌方的松散土层。

再往前探，发现地面铺着一层碎石，像是人工铺设的路基。

这条坑道曾被使用过，而且不止一次。

他站起身，继续走。

又行十余步，前方豁然开阔。

通道在这里分出三条岔路，呈扇形展开。

中央主道最宽，两侧稍窄，都被坍塌的碎石堵了大半。

只有中间还能通行。

他站在岔口，没急着选路。

手伸进药篓，摸出一块铁钉。

他弯腰，将铁钉轻轻放在主道入口的地面上，然后退后两步，屏息等待。

一分钟过去，铁钉纹丝不动。

他又取出第二枚铁钉，放在左侧岔道口。

刚放下，忽然听到一声极轻的“咔”，铁钉像是被什么力量牵引，微微偏转了一个角度。

他瞳孔一缩。