刺可挡。他的目光扫过前方每一棵树、每一块石头、每一片阴影。呼吸放缓，耳朵张开，皮肤感知着空气流动的变化。

林子吞没了他。

树影合拢，光线更暗。脚下的路不再是土，而是交错的树根和碎石。空气中那股腐叶味淡了，取而代之的是一丝极淡的腥气，藏在风里，若隐若现。他没皱眉，也没停步，只是将矛尖压低了半寸，更贴近实战高度。

走了一段，地面开始倾斜。

他顺着缓坡向下，进入一处洼地。四周树木更高大，树冠几乎封顶，只留下中央一小块天光。洼地中央长着几株异样植物——叶片宽大，呈暗紫色，叶脉凸起，像血管一样搏动。他认得这叫“鬼面葵”，喜阴嗜血，通常长在动物尸体附近。

他绕开那片区域，从左侧迂回。

刚走出十步，脚下忽然一滞。

不是踩到了东西，而是地面的震动变了。原本是实的，现在像有一层薄壳，底下空荡。他立刻止步，矛尖点地试探。轻轻一戳，表层落叶裂开，露出下面一道细缝——是裂谷的边缘。

他退后三步，改走高处岩脊。

岩面粗糙，利于抓握。他一手扶壁，一手持矛，缓慢前行。途中发现几处爪痕，深嵌在石上，呈扇形分布，间距大，说明划痕者体型不小。他没细看，记在心里就行。

又行一里，林子结构变了。

树木不再密集，而是稀疏分散，彼此间隔十几步远。每棵树都独立生长，根系盘错，像一群沉默的巨人各自站定。地面覆盖着一层灰白色菌毯，踩上去发出轻微的“噗”声，像是踩破了气泡。

他放慢速度。

每一步都先用矛尖探路，确认承重后再落脚。菌毯看似平整，实则可能掩盖深坑或毒沼。他曾听人说过，有些毒菌会释放麻痹气体，人走着走着就晕倒，再醒来时已被寄生虫钻入脊椎。

他没慌。

保持节奏，呼吸均匀。眼睛盯着前方，余光扫着两侧。他知道现在不能回头。任务已接，路已走上，无论后面是什么，都得走下去。

不知过了多久，风向变了。

原本是从背后吹来，现在转为迎面。带着一股更浓的腥气，混着潮湿的泥土味。他停下，站在一棵巨树下，抬头看天。

树冠太高，看不见太阳，只能通过光线明暗判断时辰。估摸着已是午时前后。他从药篓底层取出一块干饼，掰下一角放进嘴里。饼硬，得嚼很久才能咽。他一边吃，一边观察四周环境。

树皮上有划痕。