入口鼻，防备可能的熏香或警犬。又将麻绳分段，一段绕腕备用，一段藏于袖中。最后，他活动手指，确保动作灵活。

时间推移。

他又等了半个时辰。体内饥饿感升起，但他未进食。水也不曾喝一口。他知道一旦吞咽，喉部动作可能带来风险。他只靠呼吸调节节奏，心跳始终平稳。

终于，城楼传来第二声鼓响——子时已至。

他贴门静候。目光紧盯庭院中央的灯笼轨迹。

东廊脚步声渐近。西廊回应以敲梆。两队巡更即将交汇。

他深吸一口气，准备行动。

就在此时，柴房内传来轻微响动。

他猛然回头。

稻草堆微微起伏，似有活物藏匿。他瞬间绷紧，手已摸向绳钩末端的铁爪。

下一息，一只黑猫从草堆中窜出，落地轻巧，尾巴一甩，从另一侧门缝钻了出去。

林昭未动。他盯着那道缝隙，确认猫未引发任何警报。庭院依旧安静，巡更按时交接。

他缓缓吐出一口气。

刚才那一瞬，心跳几乎失控。但他压住了。他知道，在这种地方，哪怕一丝慌乱都会致命。

他重新将注意力投向庭院。

东廊巡更走过拐角，西廊巡更开始移动。两队人马将在十五步外的石桥汇合。

他估算时间。

还有三息。

他猛地推开门，低身冲出，贴着柴房屋檐疾行。脚步轻如落叶，落地无声。七步后，他抓住屋角木梁，借力翻身，跃上屋顶。

瓦片冰冷，他伏低身形，借月光扫视四周。

前方是回廊，连通南北两院。廊下挂灯四盏，间隔均匀。此刻，两队巡更正在桥头对视，彼此点头后各自转身。

三息已过。

他沿着屋脊爬行，至回廊上方停下。下方无遮无挡，一旦跳下极易暴露。他需等巡更离去，才能继续。

他趴着，一动不动。

片刻后，脚步声远去。灯笼光影退出视线。

他抓住时机，双手勾住屋檐，缓缓下垂，待双脚触到回廊栏杆，才轻轻落地。

回廊空无一人。

他迅速穿过，抵达通往主院的拱门。门未锁，但门缝间悬着一根细线，离地三尺，近乎透明。他蹲下身，借月光细看——是丝线，连接门后铃铛。

陷阱。

他未碰。从袖中取出一小段麻绳，绑上石子，抛向门内。石子落地，丝线晃动，铃铛轻响一声。

他等了十息