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他靠在残盾上，没动。

月光还在，但他不能再用回溯之眼。今日的能力已耗尽。四周安静得能听见自己心跳，一下一下，敲在肋骨上。他想起老僧生前讲过的事——三百年前，昆仑宗曾派弟子巡守北境，防的就是地脉异动。后来战乱起，那些人一个都没回来。官府说是死于叛军之手，但老僧不信。他说，真正消失的人，从来不会留下尸体。

现在他信了。

黑沙峡谷不是战场，是坟场，也是试炼场。玄甲营覆没或许只是表象，真正的冲突早在几天前就已爆发。那名持剑的修士为何会出现在这里？他是不是也和九鼎有关？还是说……他也察觉到了地脉中的异常？

这些问题没法答。

他只知道，昆仑宗不该出现在这种地方。更不该和一个用蚀脉阵的人正面交手。除非他们本就冲着同一样东西而来。

他摸了摸铜鼎。铭文已暗，但指环仍有一点余温。他没再看天，而是盯着前方那片骸骨堆。刚才回溯中，持剑者站的位置，正是现在尸山最密集的地方。他本想过去查看，但现在改变了主意。太危险。一场斗法能毁掉阵眼石，也能留下后手陷阱。他现在的状态撑不过一次伏击。

他从包袱里掏出最后一块饼，掰下一小块放进嘴里。干得像嚼纸，但他慢慢咽下去。吃完后把纸包折好，塞回夹层。火不能生，气味会引来未知的东西。他只能靠着岩壁坐着，把麻绳缠在左腿上防抽筋，右手始终按在鼎上。

风渐渐小了。

远处传来一声极轻的响动，像是骨头滚过石面。他没抬头，也没动。过了片刻，又是一声，这次更近，在右侧二十步外。他缓缓闭眼，假装睡着。耳朵却竖着，数着间隔。三息一次，规律得不像野兽。

他知道那不是风。

也不是老鼠。

可能是巡弋的灵觉犬，也可能是别的什么人留下的机关兽。他不敢赌。保持姿势不动，呼吸放缓，直到那声音绕了一圈，慢慢退远。他才睁开眼，盯着声音消失的方向看了一会儿，然后低头检查指环。青铜表面有一道细痕，像是被什么东西刮过。他记得这道痕昨天还没有。

他没声张，只是把袖口往下拉了拉，遮住手背。

月亮移到中天时，他终于合上眼，真正睡去。不是深睡，是浅眠，随时能醒。梦里又听见剑鸣，不是金属之声，而是某种古老的调子，像庙里晨钟撞到第三声时的那种颤音。他没躲，也没应，就站在原地听着，直到声音消失。

醒来时，天还没亮。