已绕至其背后，刀柄猛击后脑枢纽，傀儡僵直倒地，未发出警报。

她取下两枚灵核收入怀中，以防后续追踪。继续沿河下行，地势渐低，河道变宽，水流加快。她在一处回湾处停下，将灵核埋入淤泥，又用石块压住。做完这些，才重新踏入主流，任水流带她向前。

两天后，她从一处枯井爬出，位于北境边陲的风蚀峡谷入口。天光刺眼，她抬手遮了一下，随即放下。身上衣物早已干透，沾满泥灰，左臂布条颜色更深，肿胀范围未再扩大，但指尖已开始发黑。她靠在井壁喘息片刻，掏出玉佩。

这一次，她没有注入黑气，而是凝神开启“见界之瞳”。视野骤变，地脉如血流般在大地之下蜿蜒，泛着幽蓝微光。她盯着玉佩内部结构，意识沉入。片刻后，眼前浮现一道模糊光影——一片被风沙掩埋的废殿，中央立着半截石碑，碑文隐约可见“初火不熄，执灯者三”。

她认得这个地方。北境荒原边缘，古陨坑遗迹。幼年时父亲曾提过一句：“那里埋着不该醒的东西。”她当时不懂，现在明白了。那是执灯人之间的感应机制，唯有血脉或精神契合者才能触发。第三个幸存者，就在那里。

她收起玉佩，望向远处起伏的沙丘。通往荒原的旧商道已被风沙掩埋大半，仅剩几根断裂的旗杆斜插在地，上面挂着褪色的布幡。她没走官道。沿途城镇皆有关卡，通缉画像仍悬于城门，虽画工粗糙，但“黑焰女子”四字足以引来盘查。她选废弃路线，穿峡谷而行。

第三日黎明，她抵达古陨坑外围。地面龟裂，裂缝中不时冒出硫磺味的热气。昼夜颠倒——明明是清晨，天空却呈暗紫色，星斗未散；而远处沙丘在无光源的情况下泛着白光。时间流速也异常，她腕上绑着的一缕红绳，本该随脉搏微微颤动，此刻却静止不动。

她闭眼，只凭“见界之瞳”感知真实地脉流向。普通修士在此极易迷失，因幻象太多——亲人呼唤、亡者身影、旧宅灯火，皆可诱人心神自毁。她不看，也不听，只循着那条最稳定的能量线前行。

三个时辰后，她在坑底发现一座半埋于沙中的青铜门。门高丈余，表面刻有双灯交缠图腾，与她玉佩背面纹路完全吻合。门环为一对蛇首相衔，眼中镶嵌绿玉。她伸手触碰，指尖传来轻微震感，像是门内有东西在呼吸。

她咬破手指，将血滴在门环上。血珠滑落，渗入门缝。她低声念出母亲临终前呢喃的最后一个音节——那不是语言，更像是一段频率，一段只有执灯之后才能共鸣的声波。

青铜门缓缓开启，