千叶站在第十七级台阶上，号角声在岩壁间散去，余音像砂石滑落深井。她没有动，右手还贴着腰间的玉佩，缺口处的青光已经暗了下去，但掌心仍能感到一丝温热，像是刚从火堆旁收回的手。她的左臂垂在身侧，布条被渗出的黄水浸透，边缘发黑，整条手臂麻木中带着刺痛，仿佛有虫子顺着血管往肩膀爬。她没去碰它。

她闭眼，用《导势》残法引动体内残存的黑气，沿着断裂的经脉边缘缓慢推进，在丹田深处汇成一团凝滞的漩涡。这股力量不稳，稍一催动就震得五脏发沉，但她必须压住伤势。她将黑气压缩至极限，切断与左臂经络的连接，剧痛顿时减轻，可胸腔里却多了一块铁坠般的闷重感。这是“断脉引”的代价——以腑脏代偿经络之损，撑不了太久。

三时辰。够了。

她睁眼，视线扫过前方漆黑的通道。空气里再没有涟漪，也没有人影浮现。刚才那一切不是幻觉。母亲临终时的画面、情绪数据的采集、执灯人的身份、源玉的真相……全都对上了。她不是复仇者，是祭品。而影阁，才是真正的猎手。

她转身，脚步落在石阶上轻得像风吹灰。来路不能再走。地底通道已被标记，若有人追踪气息，必会顺藤摸根。她必须脱身，北上荒原。

第十级台阶后，浮雕依旧刻着那些扭曲的人形，双手上举，似被无形之力拉扯。她不再停留，穿过岔道，寻到一处侧壁裂隙。那是她先前探查时发现的出口——一道被碎石半掩的天然缝隙，通向地下暗河。她侧身挤入，肩背擦过粗糙岩面，伤口又渗出血丝。她咬牙，一寸寸挪动，直到脚下踩到湿滑的河床。

河水冰冷，没至小腿，水流平缓，却带着一股向下的吸力。她解下外袍裹住左臂，防止药性被冲散，然后踏入水中。《九渊冥典》残篇中有“阴流潜行”之法，借水势遮蔽灵息波动，使追者难辨真踪。她放慢呼吸，让心跳与水流节奏同步，体表黑气缓缓逸散，混入水中，随波而去。

河岸两侧长满墨绿色苔藓，散发微弱磷光。她低头前行，避开凸起的石柱。约莫半个时辰后，前方传来细微机械转动声。她停步，贴墙蹲下。两具傀儡正沿河岸巡逻，身躯由青铜与黑木拼接而成，关节处嵌着灵核，双眼泛着红光。它们每走十步便停顿一次，头部旋转扫描四周。

她抽出短刃，刃口在苔藓光下泛出冷蓝。待第一具傀儡转头的瞬间，她跃出水面，足尖点在河中石墩上，身形如燕掠低空。落地无声，刀锋已切入傀儡颈后灵核连线处，轻轻一挑，红光熄灭。第二具察觉异动欲转身，她