片刻后，水柱落下，溅起几点水花。千叶收回手，黑气隐入指节，不见踪影。她不动声色，仿佛刚才只是拂了拂袖。

“你们也是去云阳城？”她问。

老者答：“参加论武会。各地散修齐聚，切磋技艺，交流心得。你不若同行一段？”

她未立刻应下。目光掠过几人面孔——有年长者沉稳，有少年郎桀骜，也有妇人抱着木匣，似携宝而行。这些人彼此并不熟识，只是途中偶遇结伴，各怀目的，却无恶意。这样的队伍，不会藏祸心，也不会惹大劫。

她点了头。

“好。”

于是她坐在溪边，接过一碗热茶。茶是粗叶泡的，涩口，但暖胃。她喝得慢，不急着说话。旁人起初仍存疑虑，不敢深谈，直到一个少年试探着问起功法运行之事。

“你说黑气归元……可是将煞气炼化为己用？”

“不是炼化煞气。”她纠正，“是我本源之气呈黑色，因其源自心渊，故称黑气。它不属五行，也不依阴阳，只随心意流转。若强行归类，更近‘虚’之一道。”

“虚？”

“空则能容，静则能生。我之所修，不在增力，而在控势。”

老者若有所思：“所以你方才控水，并非以力压水，而是以气引势，让水自行升起？”

“正是。”

青年忍不住插话：“那你与人动手，岂不是只能防守？”

千叶看向他：“你想试试？”

青年一愣，随即跃起：“求之不得！”

他拔剑出鞘，一式直刺，快而不狠，明显留了余地。千叶未起身，只抬左手，掌心向前推出寸许。一道薄如纸片的黑气盾瞬间成形，无声接下剑尖。剑锋撞上黑盾，未折未断，却像刺入泥沼，寸进不得。她右手同时并指一点青年手腕内侧，黑气如丝，轻绕其脉门一圈，刹那间青年整条手臂发麻，剑脱手落地。

但他没恼，反而瞪大眼睛：“刚才那一绕……我的灵流怎么突然乱了？”

“你火行灵力太盛，直冲手少阴经，却忽略了心包络的调和作用。”她平静道，“我不过借你攻势之势，反推其逆流，让你自己觉察滞碍所在。”

青年低头运气，果然发现原本顺畅的经脉在肘弯处有一丝阻塞，平日未曾留意。此刻一经提醒，立即察觉。他惊讶抬头：“你能看出这个？”

“不只是看出。”她说，“我能帮你疏通。”

说着，她伸出食指，在空中划出一道弧线，黑气随之成型，化作一条微细气流，轻轻点在