狼群停在对岸，鼻翼翕张，不断嗅闻空气。其中一头体型最大者仰头长啸，其余应和，声音在山谷间回荡。它们显然察觉到了活人气息，却无法确定位置。

千叶缓缓从袖中取出一个小布包，打开一角，露出暗红粉末——那是昨夜残留的血屑与灵纹灰混合物。她捏起一小撮，借风力撒向右侧岔谷方向。

风将气味带远。

狼群耳朵一动，齐齐转头望向岔谷。片刻后，那头头狼低吼一声，率众跃下石梁，沿斜坡奔入岔谷搜寻。

千叶等它们身影消失在林中，才继续前行。

“你早准备好了？”林风低声问。

“不是早。”她说，“是必须带。”

她收起布包，加快脚步通过剩余路段。抵达对岸后，二人迅速钻入密林，沿着一条被落叶覆盖的小径深入。此处地形复杂，主路仅容一人通行，两侧岩壁陡峭，若遇围堵几乎无路可退。

约一个时辰后，太阳升至头顶，林间光线斑驳。前方出现一处塌陷的猎户窝棚，屋顶半毁，墙体尚存。千叶绕到背面检查地面痕迹：有近期雨水冲刷过的泥痕，无人类足印，亦无打斗或埋伏迹象。

“能用。”她说。

二人进入窝棚休整。千叶取出干粮分食，自己只吃一半，另一半收好。林风靠墙坐下，揉了揉酸胀的小腿。

“你还记得这条路？”他问。

“我不记得。”她说，“但我记得山里的规矩——狼群白天不出洞，除非饿极；石梁中间最光滑的地方不能踩，那是弱者走过太多次留下的；岔谷往西有腐肉味，适合引诱野兽。”

林风点头。他知道她说的是实话。能在那种环境下活下来的人，不会靠运气。

他们歇了不到半个时辰，便再度出发。

离开野狐岭后，地势骤变。眼前是一片广袤荒原，寸草不生，地表裂开无数细缝，热浪扭曲视线。正午阳光直射，地面温度极高，踩上去鞋底发软。

千叶站在边缘观察良久。她蹲下身，手指触地三秒即收回——皮肤微红，已有灼感。

“不能硬走。”她说。

她拆下腰带铁扣，用力抛向前方十步处。铁扣落地，瞬间陷入沙中，只留下浅坑。

“流沙区。”她判断，“表层结壳，底下空虚。”

她又捡起一块石头，扔向另一侧。石头弹跳两下，停住未陷。

“那边结实。”她说。

二人开始交替前进。千叶先投石测试，确认落脚点稳固后，才迈出一步。每步踩实，重