火焰散去的时候，陈渊发现自己站在一片空白之中。

没有天空，没有地面，没有墙壁，没有光。只有空白。一种纯粹的、彻底的空白，像一张没有被书写过的纸。他低头看自己的手——手还在，夜哭还在，求生刀还在，脖子上的戒指还在。黑鸟不在。他环顾四周，到处都没有那只鸟的影子。

“黑鸟？”他喊了一声。声音在空白中传出去，没有回声，像被什么东西吸收了。

“它不在。”一个声音从他身后传来。那声音很老，很轻，像风吹过干枯的树叶。

陈渊转过身。第一代玄鸟站在他面前。那张老得不成样子的脸，那双暗金色的年轻的眼睛。他的手垂在身侧，掌心那个玄鸟的印记在黑暗中微微发光。

“它在外面等你。有些话，只能你一个人听。”

“什么话？”

第一代玄鸟没有回答。他转过身，朝空白的深处走去。陈渊跟在后面。他们走了很久——也许几分钟，也许几个小时，也许几天。在这片空白里，时间没有意义。

然后陈渊看到了源树。

不是外面那棵巨大的、挂满果实的源树。是另一棵。一棵小得多的树，只有三米高，树干细得像一个人的腰，树枝稀疏，只有十几根。但它的根——那些根从树干底部延伸出来，扎进虚空里，向四面八方蔓延，看不到尽头。每一条根都在发光，暗金色的光顺着根须流淌，像血液在血管里流动。

“这是源树的真正形态，”第一代玄鸟说，“外面的那棵只是投影。真正的源树在这里。在我的身体里。”

“你的身体？”

“我说过，我把自己融进了源树里。不是比喻，是真的融进去了。我的身体就是源树，源树就是我的身体。”

陈渊盯着那棵小树。树干上有纹路，不是普通的树纹，是人的皮肤。苍白的、干枯的、布满皱纹的皮肤。树枝是血管，树叶是神经，根须是肌肉。整棵树像一具被压缩的人体。

“为什么？”

“因为源树要死了。三万年前，它就在死了。它的根在腐烂，枝干在枯萎，果实在坠落。如果它死了，万象界就崩塌了。所有的遗境都会涌进现实世界。”

“所以你就把自己融进了源树里？”

“对。我的身体成为了源树的新根。我的意识成为了源树的守护者。我的传承成为了源树的养分。”

“代价呢？”

“代价是我不能离开。永远不能。我的身体在这里，我的意识在这里，我的传承在这里。我成