厚的春意，还弥漫着另一种更焦灼的东西——出路。

每个人的前途，像摆在明面上的棋，渐渐清晰。

成分好、成绩拔尖、有推荐机会的，就那么寥寥数人。

苏辰是一个，于海棠是一个，还有另外两三个同学。

无形的竞争，在每一次课堂提问、每一次作业评比、甚至每一次劳动表现中，悄然展开。

少年人的好胜心，包裹在“共同进步”、“互相帮助”的言辞下，依然尖锐地探出头来。

他们会在讨论时更积极地引经据典，会在劳动时刻意表现得更不怕脏累，会在看到对方得到老师一句模糊的表扬时，抿紧嘴唇，眼神微暗。

苏辰则显得有些异类。

他按照自己的节奏看书、学习、思考，对那种心照不宣的较劲似乎毫无察觉，或者说毫不在意。

该发言时发言，言简意赅；该劳动时劳动，不出挑也不落后。

这种“不合作”的平静，反而让那几位竞争者有些无从着力，偶尔看他的目光，便带上几分复杂难明的意味。

这天下午是劳动课，任务是给学校后面一小块预备做试验田的地块翻土。

苏辰刚挥了几下铁锹，班主任就匆匆过来，把他和于海棠等五六个“有希望”的学生叫了出来。

“把手洗洗，到办公室来。”

班主任推了推眼镜，脸上是惯常的严肃，但眼神里有一丝特别的看重。

小办公室里，弥漫着劣质茶叶和陈旧纸张的味道。

班主任拿出几份文件，又翻开自己的笔记本。

“坐。

有些精神，需要再跟你们强调、学习一下。”

他清了清嗓子，“虽然考卷上，不会直接出题问你们这些，但是，思想是根基，是方向。

你们的答卷，特别是作文，你们的口试表现，有没有吃透这些精神，那些老师一眼就看得出来。

这关系到你们是否又红又专，是否是我们需要培养的人才……”接下来一个小时，是关于最近一篇重要社论的深入学习，以及某些讲话精神的反复体会。

班主任讲得很投入，时不时提问。

于海棠等人听得聚精会神，笔记记得飞快，回答问题时努力让自己的声音听起来充满觉悟和激情。

苏辰也听着，偶尔在笔记本上划两笔，写下的却不是简单的记录，而是一些关键词语之间的逻辑勾连，以及某些论断背后可能存在的现实指向。

他表情平静，看不出是赞同还是思索