晨光从石屋的缝隙间斜切进来，落在两张蒲团上。殷宏楚睁眼时，光线正照在她手背的旧疤上，泛出淡青色。她没动，只是将右臂缓缓抬离地面，让布条松垂的角度更自然些。昨夜调息到三更，体内那股滞涩感稍退，可灵力流转仍像踩进湿泥，每一步都拖着重量。

萧玄坐在对面，双膝盘定，呼吸比昨夜平稳许多。他闭着眼，胸口起伏规律，双手贴腹，依着老者所授的节奏吐纳。可眉心始终拧着，额角渗出一层细汗，在淡青色袍领上洇开一圈深痕。

两人没有说话。屋内只有溪水声隔着墙传来，轻而持续，像一根线拉着时间往前走。

殷宏楚低头看自己的掌心。她缓缓握拳，再张开，指节发出轻微响动。昨夜老者教的法子确实压住了血脉躁动，可那只是稳住，并未打通。她要的不是安稳，是突破——必须在敌人反应过来前，把修为提上去。

她重新闭眼，意念沉入丹田。灵力如溪流般自经脉启动，沿着熟悉的路径运行。起初顺畅，行至肩井穴时却开始发沉，像是河道里卡了石块。她加了一分力，灵力猛地冲撞过去，那一瞬肋骨处传来锯齿般的钝痛，仿佛有东西在骨缝里来回拉扯。

她咬牙撑住，没出声。

对面的萧玄睫毛微颤。他察觉到了什么，却没有睁眼。他也在冲关，正试图将灵力推过膻中穴的壁垒。那里像堵着一团湿棉絮，软而不散，压得胸口闷胀。他试着放缓呼吸，延长呼气时间，按老者说的“归元”节奏来导引，可灵力运行到第七周天时，突然自行溃散，如同撞上一堵无形高墙，反震之力让他喉头一甜。

他吞下那口血气，额头冷汗滑落鼻梁。

两人同时收功。睁开眼时，目光在空中碰了一下，又迅速移开。

“你怎么样？”殷宏楚先开口，声音比平时低半度。

“还行。”萧玄抹了把脸，袖口擦过额角，“就是冲不过去。”

“我也是。”她低头检查右臂布条，确认没有裂开，“试了三次，每次都在肩井卡住。”

萧玄点头：“我在膻中。”

屋里静下来。窗外雾气还未散尽，灰白一片，封住了整片山林。泉水在屋后滴答落进石盆，节奏单调。这种安静本该让人安心，此刻却显得太满，压得人不想开口。

殷宏楚伸手摸了摸怀中的青玉瓶。瓶身温润，但没有动静。她收回手，重新摆正坐姿。

“再来。”她说。

萧玄看了她一眼，没问“值得吗”。他知道她会这么选。他也一样。停下来只会让