一步步走向未知的前方。林间风止，树影凝滞。萧玄与殷宏楚靠在杉树后方，目光紧锁前方小径上那道背负竹篓的老者身影。他脚步平稳，木杖轻点地面，每行至一棵古树，便以杖尾轻叩树干三下，节奏一致，不疾不徐。落叶铺地，厚达数寸，可他走过之处，竟无半点脚印留下。

萧玄呼吸微沉，残刀横握膝前，指节因用力而泛白。他低声说：“不对劲。这人走过的路，连草叶都没压弯。”

殷宏楚靠坐在对面，右臂缠着布条，血迹已渗出一圈。她没说话，只将左手缓缓按入怀中，指尖触到符纸边缘，随时准备应变。她盯着老者的背影，眉心微蹙——此人行走路线看似随意，实则绕开所有低洼湿地处，避过藤蔓交错区，仿佛对这片林子了如指掌，甚至……像是在遵循某种隐秘路径。

“我们追了快半个时辰。”她终于开口，声音沙哑却清晰，“他从没回头，也没放慢速度。若真是采药人，早该停下查看药材。”

萧玄点头，体内血脉余波仍在皮肤下游走，隐隐发烫。他不敢大动灵力，只能靠体能支撑神志。刚才那一战耗尽了他们所有力气，此刻连站起都需彼此搀扶。但他知道，不能再盲目跟随下去。

“停一停。”他说，“再跟下去，我怕撑不住突然倒下。”

殷宏楚看了他一眼，没反对。两人互相支撑起身，挪到一棵粗壮老松背后。萧玄靠着树干滑坐下去，额头冷汗直冒。殷宏楚撕下衣角布片，替他重新包扎左肩裂开的伤口，动作利落，没有多余言语。

林中寂静，唯有风穿过叶隙的轻响。远处溪流声隐约可闻，却更衬得此处安静得异样。

过了约莫半刻钟，萧玄气息稍稳。他闭眼调息，试图压制体内那股躁动之力。它不像灵力，也不像反噬，而是一种沉睡已久的东西被惊醒后的挣扎。刚才突围时爆发一次，如今虽平复，但仍能在血脉中感知其存在，如同地下暗河，无声流淌，随时可能冲破岩层。

“你感觉怎么样？”殷宏楚问。

“还活着。”他答，嘴角扯出一丝笑，“就是这身子不听使唤，像被人借去用了又还回来，少了点什么，多了点别的。”

她没笑，只是盯着他瞳孔深处。那里金光尚未完全褪去，像是有火苗藏在眼底，随时会燃起来。

“别让它出来。”她说，“除非必要。”

他点头，抬手抹去额角汗水。就在这时，他忽然察觉异样——前方小径上的老者不见了。

两人立刻警觉，迅速起身靠树戒备。四周无人，只有