天刚亮，前哨岭的火盆还没熄。王熙儿站在主塔门口，手里捏着那张拼好的地图残片，边缘被风吹得微微翘起。她没穿外衣，青绿色衣裳在晨光里显得有些旧了，肩上的布条渗出一点暗红，但她没管。

身后十名族人已经整装完毕，刀在腰间，水囊满着，绳索缠在臂上。没人说话，只等她下令。

她把地图折好，塞进怀里，抬脚就走。队伍立刻跟上，脚步轻，踩在碎石上也不发出大响。前哨岭的大门在他们身后缓缓合上，由留下的两人从里面顶住木杠。

他们沿北面山脊走，不走沟底。王熙儿走在最前，右手按在拳刃柄上，指节发白。昨夜风带来的铁锈味还在，越往北，气味越重。她知道那是血干了之后混着岩土的味道。

两里外，地势开始抬升。三座断峰从雾中露出轮廓，像三根插进地里的黑柱子。中间一道裂谷，藏在阴影里，看不清入口。地图上标的位置，就在那里。

“停。”她在一处干河床边停下，挥手示意队伍蹲下。

一名侦查员爬到她身边，低声道：“风要变了。”

她点点头。抬头看天，云层压得很低，颜色发灰。沙暴要来了，不是大风那种，是能埋人的那种。

“进河床底部。”她说，“贴右岸走，别碰石壁。”

众人迅速滑下。河床底部有积沙，踩上去软，但能隔声。王熙儿走在最后，一边走一边回头看。她的耳朵动了一下——远处传来一声闷响，像是石头滚落。

“有人动过标记桩。”她低声说。

侦查员皱眉：“我们没经过那里。”

“不是我们的人。”她眼神不动，“敌方在清道。”

队伍加快速度。二十息后，头顶风声骤起，沙粒开始砸落。他们刚钻进一段拱形岩洞，外面已是一片昏黄。沙暴来了。

她在岩壁下坐下，解开肩部包扎，换上新布。动作很稳，血不多，但伤口没愈合。旁边少年递来水囊，她摇头，只接过一块干饼，咬了一口。

“多久？”有人问。

“最多半个时辰。”她说，“沙停之前，不能动。”

大家靠墙休息。没人说话。王熙儿闭眼，手指在拳刃刃口轻轻划过，试锋利度。

沙暴停时，天光已转白。她起身，拍掉身上的沙，走出岩洞。

外面一片狼藉。地面被刮出深沟，几处岩石崩裂。她蹲下，摸了摸一道新裂痕，指尖沾上湿泥。

“刚塌的。”她说，“不是自然形成的。”

她顺着裂痕