右脚落下，足底触石。

第一级石阶微凉，表面粗粝，有细密凿痕嵌入青灰石面。她未停，左脚跟进，落点居中，足弓压稳，踝骨不动。第二级，第三级……每步间距一尺二寸，不增不减。十三步毕，右脚踏于最后一级石阶尽头，左脚并拢，双足间距与肩同宽。

灰雾静伏三尺，边界如刀裁，不散不移，不泛涟漪。

她未凝神，未屏息，未以力破之。左肋温热沉厚绵长，自有其律；呼吸匀长，吸气半息稍延，呼气平缓如初。额前碎发仍贴眉骨，未乱；青绿色衣裳下摆垂落如初，微沾泥点；左袖裂口齐整，未绽。

右脚抬起，向前半寸。

灰雾如幕掀开一线。

洞穴全貌豁然呈现。

无风，无光自生，无活物气息。地面平整，岩层致密，泛青黑冷光。赤纹玄铁锭堆作小丘，高逾人腰，表面赤色纹路如活脉搏动，随她呼吸微微明灭。冰魄玉髓垂悬于左侧岩壁，半透明钟乳状，内里寒气凝而不散，表面覆薄霜，霜粒细如盐末。右侧石柱盘绕紫阳藤，根须深扎岩缝，枝干虬结，七枚琥珀色果子悬于枝头，表皮流转微光，光色暖而沉。

她迈步。

足底无声，踏过洞口青石地面。石质微凉，触感坚实。三步后立定，正对资源堆中央。

蹲身。

左手掌心覆于最上一枚赤纹玄铁锭表面。掌心未发热，未震颤，仅感知其内沉厚脉动——节奏与左肋温热一致，同频，同律，同起落。她取三锭，叠置膝上，锭身相触，发出低沉闷响，赤纹同步微亮。

起身，转身，右手探向紫阳藤。

指尖捏住一枚果子蒂部，轻旋半圈，果子离枝。果皮微韧，指尖稍压，渗出淡金汁液，暖意顺指而上，与左肋热流汇于膻中，如两股溪水相融，不冲不撞，自然合流。再摘一枚，收于掌心。

她盘坐于地，脊柱挺直如松，双膝平放，足心向上。舌抵上颚，唇齿轻合。吞服一枚紫阳藤果。

果入喉，无苦无涩，唯一股暖流直坠丹田。丹田微胀，随即分作三缕：一缕下沉，沿任脉下行，绕膝上三锭赤纹玄铁游走七周；玄铁赤纹随行渐亮，由暗红转为灼红，热度未外溢，尽数内敛于纹路之中。第二缕上行，经膻中、天突，至右手指尖，渗入冰魄玉髓钟乳——寒气未退，反凝成霜晶附于指尖，晶粒细密，触之微刺，却不伤皮肉。第三缕归于己身，自丹田出发，沿奇经八脉缓缓漫溢，所过之处，旧伤处钝痛消退，血脉节点如被温水浸润，沉得更深，转得更稳，控得更准。