屋顶的瓦片又震了一下。

这次不是风吹，也不是野狗蹦跳。陈默坐在蒲团上，眼睛没睁，手指却已经搭在了腰间的签到玉牌上。他刚破境，神识比以前强了太多，能感觉到那股气息是从三丈外的屋檐落下的，脚步轻得像一片叶子贴地滑行。

他没动，也没装睡。他知道那人看得出。

果然，脚步停在祠堂门前，没有进来。门槛是条线，对方守规矩，只站在外面。

“九十八日签到不辍，一朝破境而不张扬。”声音低沉，和上次一样裹着风沙感，“很好，你比我们预想的更稳。”

陈默睁眼，看了过去。

黑袍人站在月光下，兜帽依旧遮脸，但这次他抬手，掀开了一角。一只眼睛露了出来，瞳孔颜色很浅，像是被洗过的墨迹。那只眼盯着陈默，不动，也不闪。

陈默没急着说话。他慢慢把签到玉牌放回怀里，这才开口：“你们？原来不止你一个。”

“从来都不是我一个人。”黑袍人说，“从你第一天签到开始，就有人在看。”

陈默心里一紧。他想起那天在香炉底下摸到焦黑符纸时，祖师像突然传音的瞬间。那时候他还以为是机缘巧合。

现在听来，像是一场安排。

“你们一直盯着我？”他问。

“不只是你。”黑袍人说，“每一个签到者，我们都看过。有人三天放弃，有人七日疯魔，有人第九十九天自焚于祠堂——你不一样。”

陈默没接话。他在等下文。

“你被家族退婚，贬来守庙，没人看好你。可你没逃，没哭，也没砸供桌。”黑袍人声音缓了些，“你蹲在门槛啃灵果，准时打卡，被狗追还跑得飞快。这些我们都看见了。”

陈默嘴角抽了一下。他没想到连这事都被记下来了。

“后来你得焚山符，烧执法堂；得御兽环，收野狗；得踏云步，绕着王虎转圈把他摔进河里。”黑袍人语气里竟有几分笑意，“我们一开始只是观察，后来……开始期待。”

陈默终于笑了：“所以你们是在选人？”

“不是选，是验证。”黑袍人摇头，“我们要找的不是最强的，也不是最快的。我们要找一个能在绝境里活下来，并且还能往前走的人。”

陈默低头看了看自己的手。掌心还有闭关时留下的灵力划痕，浅浅的一道，像被谁用笔轻轻划过。

“如果我没突破呢？”他忽然问，“如果我现在还是那个连外门弟子都打不过的废物，你们还会站在这里跟我说这