外面的人等了一会儿，见里面再没动静，开始散。

“走吧，看他能装多久。”

“赵刚师兄说了，这种人最怕时间，拖得越久，越没人信他。”

脚步声远了。最后一点说话声也消失在山道尽头。

祠堂安静下来。

他睁开眼，烛火映在瞳孔里，一动不动。

***

演武场东侧的小院，墙根下堆着几捆干柴。赵刚坐在石凳上，手里捏着一块布条，边角染了点红，像是血迹。

他对面站着一个杂役，低头哈腰。

“你做得不错。”赵刚把布条递过去，“明天早上，把它‘捡’在陈默祠堂后墙根，最好让巡逻的人看见。”

杂役接过，小心揣进怀里。

“赵师兄，万一被发现是假的……”

“发现？”赵刚冷笑，“没人会去验。只要有人说，就够了。”

他站起身，拍了拍衣袖。

“现在整个外门都在传他通敌。你说，一个守祠堂的废物，突然能躲过执法堂追查，还让剑仆护着他——正常吗？”

杂役点头。

“是不正常。”

“那就够了。”赵刚望向远处那座孤零零的祠堂，“我不需要证据。我只需要别人不信他。”

他嘴角扬起。

“等登云台试炼开始，全场都会知道，谁才是真正的叛徒。”

***

香燃到一半，陈默仍坐在蒲团上。

他没打坐入定，只是静静看着前方。祖师像在烟雾后模糊不清，只看得见一双眼睛的位置。

他想起七十五天前签到得焚山符那天，骂天剑问他：“你真信百日能唤醒英灵？”

他说：“我不信，我也怕死。但我更怕什么都不做。”

现在也一样。

清白不是靠嘴说的。越是解释，越像心虚。他不能跳进这个坑。

外面风又起来了。树叶拍打屋檐，啪啪响。

不多时，又有脚步声。

这次是送饭的杂役。他端着木托盘，走到祠堂门口，放下饭盒就走，连头都没抬。

陈默起身，开门。饭盒盖着，他掀开看了一眼：一碗糙米，两个素菜，比往常少了一块肉干。

他合上盖子，没吃。

他知道这意味着什么。以前王虎打压他，饭食照常。现在不一样了。连最底层的人都开始疏远他。

这不是惩罚，是孤立。

他把饭盒放在供桌旁，回头