清晨的阳光刚漫过厂门的青砖，缝纫房的缝纫机声就像串珠般滚了出来。阎埠贵踩着露水走进院子时，正看见李秀芝蹲在石榴树下，手里捏着支粉笔在地上画纹样，昨天说的梅花刺绣，她竟连夜琢磨出了三种绣法，地上的粉笔画歪歪扭扭，却透着股灵动劲儿。

阎校长早！李秀芝猛地站起来，布鞋后跟上还沾着草屑，手里的粉笔灰蹭在工装裤上，留下道白印，俺想着梅花得有骨劲儿，就试着把蜀绣的虚实针改了改，您看这样成不？她指着地上最复杂的那幅，花瓣边缘用虚线勾勒，倒真有几分雪中寒梅的疏朗。

阎埠贵还没答话，秦京茹就举着件样品跑过来，军绿色的工装袖口上，一朵红梅正开得热闹，丝线在晨光下泛着珍珠般的光泽。校长您瞧！秀芝姐凌晨就开工了，这刺绣比缎面上的还亮！她把衣服往阎埠贵怀里塞，指尖蹭过布料时，被针脚勾了下，哎哟一声缩回手，指尖已泛起红痕。

别急着试新花样，阎埠贵从口袋里掏出盒药膏，先把针脚磨得再细些，免得勾坏了料子。他忽然注意到李秀芝的手指缠着布条，又扎着了？姑娘脸一红，把手指往身后藏，没事，老毛病了，绣急了就容易扎着。

正说着，门卫老张头颠颠地跑进来，手里捏着张烫金名片，校长，外贸局的人来了，还带了个蓝眼睛的洋人，说是东南亚考察团的头儿！话音刚落，就见冉秋叶领着一行人走进来，为首的高个子洋人穿着笔挺的西装，鼻梁上架着金丝眼镜，正饶有兴致地打量着院子里晾晒的工装。

这一位是罗伯特先生，冉秋叶介绍道，英语说得流利又清脆，他是东南亚最大的食品经销商，这次来主要是考察罐头生产线，顺便看看我们的工装刺绣。罗伯特摘下眼镜，用生硬的中文笑道，阎先生的工厂像座花园，比我在香港见过的都整洁。

阎埠贵刚要答话，就见李秀芝抱着件绣品躲到秦淮茹身后，西装革履的洋人让她有些发怵。秦淮茹轻轻推了她一把，把你昨晚绣的那条丝巾拿出来，罗伯特先生夫人最喜欢中国刺绣了。李秀芝这才怯生生地递过个锦盒，里面的素色丝巾上，一枝红梅斜斜地伸展开，花瓣上还绣着几颗露珠，在阳光下像真的会滚动似的。

罗伯特眼睛一亮，接过丝巾对着光看了半晌，忽然用英语对冉秋叶说了句什么。冉秋叶翻译道，他说这刺绣比伦敦博物馆里的藏品还精致，想订两百条同款丝巾，每条出价五十美元。秦月茹正在旁边记账，听见这话手里的算盘啪嗒掉在地上，五十美元能买几匹细棉布了！

李秀芝惊得张大了嘴