深秋的寒风卷着枯叶掠过四合院的青砖灰瓦，阎埠贵刚从戈壁赶回京城，身上还带着沙枣林的甜香。他推开家门时，正撞见杨玉瑶和冉秋叶围着灶台忙碌，蒸笼里冒出的白汽模糊了窗上的冰花。可算回来了！杨玉瑶接过他肩上的帆布包，里面装着给孩子们带的沙枣核手串，冉老师说要教解娣她们做糖画，材料都备齐了。

冉秋叶举着支铜勺笑盈盈地走过来，勺里的糖稀在灯下泛着琥珀光，阎校长尝尝，刚熬的沙枣糖稀，比麦芽糖还黏。她手腕轻转，铜勺在青石板上画出条小蛇，眨眼间就凝固成晶莹的糖画，昨天方云梦老师送来幅《戈壁冬雪图》，说要挂在您的办公室，孩子们看了都吵着想去看雪落沙枣林呢！

阎埠贵捏起那枚糖蛇，甜香在舌尖炸开时，忽然听见院里传来清脆的争执声。他推门出去，只见秦京茹正红着眼圈跟个穿棉袄的姑娘推搡，姑娘怀里的竹篮翻在地上，里面的红薯滚得满地都是。这红薯明明是我先看见的！”姑娘叉着腰，粗布棉袄上还沾着草屑，你凭什么抢。

我家小妹三天没沾粮食了！秦京茹急得跺脚，辫子上的红头绳松了半截，阎大哥说了，谁先捡到归谁，你凭什么胡搅蛮缠。

阎埠贵走上前拾起个红薯，入手冰凉坚硬。那姑娘见他穿着体面，梗着脖子道，我叫李秀芝，从四川来的，就靠捡些东西活命！她眼眶通红，却倔强地不肯掉泪，这红薯是我在城墙根刨了半天才找到的，凭啥给她。

都别争了，阎埠贵把红薯放回篮里，在包里从系统空间取出个布包，里面是刚蒸好的白粿，我这里有现成的吃食，够你们俩吃三天。他转向秦京茹，明天让你堂姐秦淮茹在快餐饭店给李姑娘安排个住处，先当个帮工，工钱按月算，每月工资30元钱。

李秀芝捏着温热的白粿，眼泪终于掉了下来，砸在布包上洇出小湿痕，大哥，您真是好人，秦京茹也不好意思地挠挠头，捡起地上的红薯塞进李秀芝篮里，这些也给你，我家还有阎大哥送的沙枣干。

正说着，白玲带着妹妹们抱着棉被走来，白雪冻得鼻尖通红，却还是脆生生地喊，阎大哥，我妈说这棉被是新弹的，给新来的姐姐过冬。白云打开棉被，里面絮着雪白的棉絮，针脚细密得像撒了把星星，我和三姐连夜绣了沙枣花，好看不。

阎埠贵看着姑娘们冻得发红的指尖，忽然想起戈壁的寒夜，沙枣林里的太阳能驱虫灯在雪地里亮着蓝光，老乡们围着篝火烤沙枣，火星子溅在结霜的草方格上，滋滋地冒白烟。他转身回屋抱出个木箱，里面是系统空间出品的加