清明的雨丝斜斜掠过京城，铜锣鼓巷的“回味无穷”总厂门前，新栽的紫藤萝开得正盛，一串串淡紫的花垂在青砖墙前，和门楣上的金字招牌相映成趣。阎埠贵坐在葡萄架下的竹椅上，看着伙计们把各地分店的样品往院里搬，上海的糟三样、天津的津味卤、沈阳的北派酱骨架，摆了满满一长桌，卤香混着花香，漫过整条胡同。

“三大爷，您尝尝这个！”贾东旭提着个保温箱进来，里面是莫斯科分店新出的“俄式卤牛肉”，切片码在白瓷盘里，旁边摆着小碟黄芥末，“二丫照着俄国人的口味改的，加了罗宋汤的红菜头，说在那边卖得比酱骨架还好。”他工装裤上沾着机油，是刚从车间过来——总厂新上的自动化卤锅生产线，是他带着三地的电工师傅一起改的，效率比原来高了三成。

阎埠贵夹起一片牛肉，红菜头的微酸混着卤汁的醇厚，在舌尖化开。“比上次试的更入味了。”他看着贾东旭，想起这小子刚到天津时还是个毛头小子，如今已是能独当一面的总工程师，眼里的笑意藏不住，“东旭娘昨天还来电话，说孙子都能打酱油了，让你抽空回趟老家。”

贾东旭挠着头笑：“等忙完这阵就回。我让小柱子在沈阳给我爹娘备了套院子，带传习班的，让他们也学学卤味，就当解闷。”

说话间，秦淮茹端着个青瓷碗过来，里面是刚蒸好的青团，豆沙馅里混着碎卤蛋。“三大爷，贾东旭，尝尝这个。”她鬓角别着朵紫藤花，是杨玉瑶刚给她簪的，“上海的阿婆教我的，说清明吃这个，一年都清吉平安。何师傅说，这是用咱们总厂的卤汁卤过的鸭蛋做的，算是南北合璧。”

她翻开手里的名册，上面记着各地传习班的学员人数：“上海的玲子现在是三家分店的总厨了，天津的小柱子管着关外五家店，沈阳的二丫上个月还去莫斯科讲学，说要把苏子叶包卤味的法子教给俄国人。”名册的最后一页，贴着张泛黄的照片，是五年前刚在上海开分店时拍的，秦淮茹站在柜台后，穿着洗得发白的布褂，眼里却亮得像星。

冉秋叶抱着厚厚的账本从账房出来，算盘珠子噼里啪啦响得正欢。“埠贵，东旭，秦姐，年度报表出来了！”她把账本往石桌上一放，红色的统计图表像条腾飞的龙，“今年总利润比去年涨了四成，莫斯科分店占了一成，下个月能在列宁格勒再开一家。”

账本里还夹着张世界地图，上面用红笔圈着十几个点，从京城到上海，从沈阳到莫斯科，像串撒在大地上的珍珠。“我跟外贸部的同志谈好了，下半年要往东南亚发货，那边的