华人多，肯定爱吃咱的卤味。”冉秋叶指尖点在“新加坡”那栏，“何师傅正试东南亚口味的卤料，加了香茅和椰浆，说‘得让卤味跟着人走，到哪都合口味’。”

提到何雨柱，贾东旭笑道：“老何现在成了‘总厨顾问’，天天带着徒弟们研发新口味，前几天还弄出个‘茶香卤’，用龙井泡的卤汁，说给文人雅士吃正好。”

正说着，何雨柱端着口新卤的锅过来，掀开盖子，一股清雅的茶香混着卤香漫开来。“三大爷，尝尝这个！”他白褂子上的油渍比年轻时少了，却多了枚“终身成就”奖章，是去年行业协会给颁的，“这是用明前龙井卤的鸭舌，冉老师说能当高档茶点卖，利润翻两番。”

阎埠贵夹起根鸭舌，茶香中和了卤味的厚重，竟有种说不出的清爽。“比当年你在四合院给我做的酱肘子，多了层巧思。”他看着何雨柱，想起刚刚开始开第一家店的光景，一口小卤锅，两张木桌子，如今却做成了遍布四海的生意，心里像被温水泡过似的。

杨玉瑶和贾超威提着食盒从外面进来，里面是刚做好的炸酱面。“快趁热吃，”杨玉瑶给每个人盛面，“我加了咱总厂的卤肉末，比普通炸酱香。”贾超威则从食盒底层掏出瓶老酒，是他藏了十年的二锅头，“今天高兴，咱爷几个喝两盅。”

众人围坐在葡萄架下，就着卤味样品吃炸酱面，笑声漫过院墙，引得路过的邻居探头看。“三大爷，您还记得不？”小柱子不知从哪冒出来，手里捧着个旧账本，“这是我刚学记账时写的，字歪歪扭扭，您还夸我‘认真比字好看’。”他如今已是关外区域经理，说话时带着股东北人的爽朗，却还保留着当年的腼腆。

阎埠贵接过旧账本，纸页已经泛黄，上面的墨迹却依旧清晰。“记得，”他指着某页的歪字，“这‘酱骨架’三个字，你写了二十遍才合格。”他抬头看向院里的众人，秦淮茹正给冉秋叶递纸巾，贾东旭和何雨柱凑在一起看新设备图纸，小柱子在给贾超威讲莫斯科的趣事，每个人的脸上都带着笑，像幅最生动的画。

傍晚的阳光透过紫藤萝的缝隙，在地上洒下斑驳的光影。伙计们收拾着样品，新入职的年轻学徒好奇地摸着旧账本，听老伙计们讲当年的故事：讲上海分店开业时的暴雨，贾东旭踩着水修电路；讲天津传习班的第一堂课，小柱子紧张得把卤料撒了一地；讲沈阳店刚开时，二丫抱着卤锅哭，说“终于能养活弟弟了”。

阎埠贵站在葡萄架下，望着墙上的老照片——四合院的葡萄藤，上海弄堂的石板路，沈阳中街的红灯笼，