惊蛰刚过，京城的风就带上了暖意。阎埠贵站在加工厂的新车间里，看着工人正调试那台刚到的真空包装机，机器运转的嗡鸣声里，混着远处麦田返青的清新气息。

“三大爷，这机器真神了！”贾超威凑过来，手里拿着袋刚封装好的卤牛肉，透明的包装袋里，肉色红亮，连纹理都看得清清楚楚，“抽完真空能放半个月，以后往南方发货都不怕坏了！”他媳妇开春刚从乡下过来，如今在摘菜组干活，手脚麻利，两口子每天同出同归，脸上总带着笑。

阎埠贵接过包装袋，指尖划过密封的边缘，心里踏实得很。这台机器花了不少钱，是冉秋叶跑了三趟供销社才订到的，光运输就用了半个月。让东旭把样品送到火车站分店，标上‘真空包装’的牌子，看看客人反应。

“哎！”贾超威应着，又想起什么似的，“许大茂今天一早就来修冷库了，说压缩机有点漏气，他摆弄了俩小时，现在能制冷了。”

提起许大茂，阎埠贵不置可否。他上个月出来后，娄晓娥果然领着他来了，人瘦了一圈，眼神里没了从前的油滑，多了些拘谨。阎埠贵看在娄晓娥的面子上，让他负责检修设备，工钱按学徒算，干得好再涨。

他干活还算踏实？阎埠贵问。嗯，话不多，手里有准头。贾超威挠挠头，昨天修传送带，愣是蹲在那儿拆了三个小时，手上磨出了泡都没吭声。

阎埠贵点点头，没再多问。人非圣贤，孰能无过，给个机会也好，至于能不能抓住，全看他自己。

正说着，冉秋叶抱着账本进来了，身后跟着两个学徒。她今天穿了件浅绿的布衫，是杨玉瑶用新到的料子给她做的，领口绣着片小小的叶子，显得清新利落。“埠贵，真空包装的成本我算好了，每袋比普通包装贵三分钱，但能多卖一毛，利润更可观。”她翻开账本，上面贴着包装袋的样品，旁边标着成本、售价和预估销量，细致得像幅画。

“按你算的来。”阎埠贵笑着说，“昨天李科长来说，厂里想订五百袋真空卤味，说是给外地的客户当伴手礼，你安排一下。”

已经记下了。冉秋叶笔尖在账本上划过，沙沙作响，“对了，秦淮茹刚才来说，城东分店的红糖快用完了，让库房先调二十斤过去，她下午去供销社补订。

提到秦淮茹，阎埠贵想起早上见她时的样子。她穿着件靛蓝的工装褂，是加工厂统一做的，胸前别着“验收员”的牌子，正蹲在原料堆前检查新到的生姜，指甲缝里沾着泥，却一点不在意，反倒和送货的老乡聊得热络，问的都是产地和储