霜降一过，风里就带了冰碴子。阎埠贵刚走进加工厂的原料库，就见贾超威正指挥工人往麻袋里装新磨的面粉，白雾似的面尘在阳光下浮动，呛得人直打喷嚏。

“三大爷，这是秦墩村刚送来的冬小麦，秦大哥说磨得细，蒸馒头最劲道。”贾超威抹了把脸上的面尘，鼻尖沾着白，像只刚钻进面缸的耗子，“我按您说的，留了两百袋做储备，剩下的都分去各分店了。”

阎埠贵抓起一把面粉，指尖碾了碾，细腻得几乎没有颗粒。“秦大哥有心了。”他记得去年冬天雪大，不少人家断了粮，连供销社的大米和面粉都限量供应，今年得提前准备充足，不仅店里要用，还得给四合院的街坊们留点余地。

正说着，冉秋叶抱着账本进来，棉鞋上沾着薄霜。“埠贵，我算了算，按现在的用量，这些面粉够用到开春，还能余下五十袋做年糕。”她翻开账本，上面用红笔标着各分店的冬储计划：城东店多备二十斤酵母，城西店加订五十斤红糖，老店要存够腌酸菜的粗盐，条条缕缕，比账房先生还要求细致。

“年糕的事你提醒得好。”阎埠贵点头，“让何雨柱琢磨着做两种，甜的放豆沙，咸的加腊肉，年前给各店都送点，也算给伙计们发的福利。”

冉秋叶刚在账本上记下，秦淮茹就顶着寒风跑了进来，棉帽上的绒球结着冰碴。“阎大哥，供销社的王主任派人来说，今年的冬储煤只能给咱们分了两车，说是指标紧。”她跺了跺冻得发麻的脚，手里的纸条上写着“煤球2000斤，木炭500斤”，数字后面画了个醒目的问号。

“他这是故意刁难。”阎埠贵一眼就看穿了——上个月卫生检查的事，王主任八成还记着仇，想借冬储的机会拿捏一下。他沉吟片刻，“你去告诉王主任，就说我给他留了十斤刚卤好的肘子，让他晚上来取。煤的事，让他看着办。”

秦淮茹眼睛一亮：“我这就去！”她如今早摸透了这些弯弯绕绕，知道阎大哥这是给王主任递台阶，既给了面子，又亮了态度。

傍晚时分，王主任果然亲自推着煤车来了，身边还跟着两个伙计帮忙推车，车上堆着的煤球足有三车多。“阎老板，误会，都是误会！”他搓着手笑，脸上的褶子挤成一团，“仓库里还压着些好煤，我想着您这儿人多，特意给匀了点。”

阎埠贵让何雨柱把肘子装好，又留王主任喝了杯热茶。“王主任够意思。”他笑着举杯，“冬天寒冷，我让厨房烧了锅羊肉汤，您带点回去，给嫂子暖暖身子。”

王主任眉开眼笑地接过汤桶