说，“够买两个馒头，饿不死。比前些年强，前些年讨饭都讨不着。”

“没想过去做工？”

“想啊！”乞丐眼睛亮了，“可我不识字，只能干力气活。前阵子码头招工，我去试了，扛不动大包。现在在等，等朝廷那个什么……‘技能培训’，说是教人学手艺，管饭，学会了分配工作。”

李过站了一会儿，又摸出几文钱给他。

回到客栈时，已经二更天了。

亲兵等着他：“将军，下午有人送来这个。”

是一张请柬。素白信封，上面写着“李过将军亲启”，落款是“曹变蛟”。

李过打开，里面只有一行字：“明日巳时，西山军营一晤。”

字很刚劲，像是用硬笔写的。

“送请柬的人呢？”

“是个穿军装的，放下就走了。”

李过把请柬放在桌上，推开窗。北京的秋夜很凉，风里有煤烟味，也有生活的气息。

远处，紫禁城的轮廓在夜色中隐隐可见。

那里住着一个人，一个他从小听到大的名字：崇祯。

以前听到这个名字，想到的是昏君，是暴政，是逼得天下皆反的罪魁祸首。

可现在……

他想起街上那些百姓的脸，想起书局里那些工匠翻书的样子，想起面摊老板说“现在又不兴文字狱”时的坦然。

这个北京城，和他想象中的不一样。

这个大明，好像也和他想象的不一样。

窗外传来打更声。

三更了。

李过关上窗，吹灭灯。

黑暗中，他睁着眼，很久没睡。