李待问被押进来时，官帽掉了，头发散乱，但腰板还挺得直。他跪在御案前，抬头看着崇祯，眼神里没有恐惧，只有一种奇怪的……坦然。

“罪臣李待问，叩见陛下。”他磕头，动作标准，一丝不苟。

“李待问。”崇祯看着他，“你还有什么话说？”

“臣无话可说。”李待问平静道，“成王败寇，自古如此。臣只求陛下，念在臣多年侍奉，赐臣全尸，莫累及家人。”

“家人？”崇祯笑了，“你收荷兰人三十万两银子的时候，想过家人吗？你策划弑君的时候，想过家人吗？现在来求朕？”

李待问沉默。

“朕问你。”崇祯站起身，走到他面前，“你读了一辈子圣贤书，就读出个‘成王败寇’？就读出个为了私利，可以弑君叛国？”

“臣不是为了私利！”李待问突然激动起来，“臣是为了大明！为了道统！陛下您看看，您现在做的这些，还是大明吗？机器轰鸣，工匠横行，士林凋敝……这是亡国之兆啊陛下！”

他跪着往前爬了两步，老泪纵横：

“臣是读圣贤书的，臣知道什么叫忠君爱国。可忠君不是愚忠，爱国不是误国！陛下，您走的那条路，是绝路！是会让华夏文明万劫不复的绝路！臣今日所做，虽是大逆，但……但问心无愧！”

喊完，他伏地痛哭。

乾清宫里，只有他的哭声在回荡。

崇祯看着他，看了很久。然后走回御案，坐下。

“李待问，你说朕的路是绝路。那朕问你——你那条路，又是什么路？”

他拿起一份奏报，扔到李待问面前：

“这是松锦大战的阵亡名单，九万七千人。这是崇祯十四年河南大饥的饿死人数，三十一万。这是去年各地上报的流民数量，二百四十万。”

每说一个数字，李待问的身子就抖一下。

“你熟读史书，告诉朕——你那条‘祖宗之法’的路，走了两百七十六年，走到今天这个地步：外有建奴叩关，内有流贼蜂起，百姓易子而食，国库空虚如洗。这就是你要的‘道统’？这就是你要的‘大明’？”

李待问张了张嘴，没说出话。

“你不懂。”崇祯摇头，“你根本不懂这个时代需要什么。你以为靠着四书五经，靠着道德文章，就能让百姓吃饱饭？就能让军队打胜仗？就能让大明不亡？”

他站起身，声音提高：

“朕告诉你，不能！这个世道，需要的是钢铁，是粮食，是枪炮，是实实在