那一刻，崇祯看着台下黑压压的人头，心里没有喜悦，只有沉重。

他知道，这些人里，有的是真心，有的是被迫，有的是观望。但没关系，只要方向对了，总会有人跟上来。

就像火车头启动时，第一节车厢动了，后面的，总会跟着动。

“散了吧。”他挥挥手。

阅兵结束，百官退场。崇祯没走，他站在观礼台上，看着校场上那些士兵收队。动作依然整齐，但放松了些，有人小声说笑，有人擦汗。

这才是活生生的人，不是机器。

“父皇。”

朱慈烺从后面走上来，也穿着小号的军装，眼睛亮晶晶的。

“儿臣……能去看看那些车吗？”

崇祯摸摸他的头：“去吧。让赵小二带你。”

孩子兴奋地跑下台。崇祯看着他的背影，忽然想起前世。他小时候第一次去军事博物馆，看到坦克、大炮时，也是这种眼神。

好奇，向往，还有一点点……敬畏。

对力量的敬畏，对知识的渴望。

也许，这就是希望。

“陛下。”林雪的声音在耳边响起，“卫星扫描显示，欧洲联合使团的船队已经过马六甲海峡，预计二十天后抵达广州。另外，山海关方向，洪承畴的关宁军有异常调动。”

崇祯没说话。他望向南方，那里是海的方向，也是风暴来的方向。

该来的，总会来。

他走下观礼台，走向那台蒸汽机车。朱慈烺已经爬上了驾驶座，赵小二在旁边指点着怎么操作阀门。

孩子的小手放在操纵杆上，轻轻一拉。

“嗤——”

蒸汽喷出，机车微微震动。

虽然还没动，但已经醒了。

就像这个古老的帝国。