皇帝看完信，久久不语。

“他还活着。”皇帝低声说，嗓子发哑，“四十年了，他竟然还活着。”

“皇祖父。”沈清辞轻声说，“景恒殿下在信中说，那个人的据点之一是养心殿。您仔细回想，这些年来，养心殿里可有……不妥当的人？”

皇帝沉默了很久。

“有一个人。”他终于开口，“服侍朕四十年，从朕还是皇子时就在身边。朕登基后，他随朕入主养心殿，当掌事太监。”

他看向沈清辞，眼里有深不见底的疲惫：“他叫德安。”

德安。

沈清辞从没注意过这个名字。他是皇帝身边最不起眼的人，永远垂手立在御座侧后方，低眉顺眼，从不多话。

可他服侍皇帝四十年，是这宫里资历最老的太监。

“他今年多大年纪？”沈清辞问。

皇帝想了想：“入宫时大概十五六岁，如今……该五十五六了。”

五十五六。四十年。

沈清辞忽然问：“他入宫前，是哪里人？”

皇帝摇头：“朕不知道。只记得他刚来时话很少，做事勤快，不爱和人交往。”

“他入宫的年份，可是建元十五年？”

皇帝一怔，随即脸色变了。

建元十五年。正是那位周淑妃入宫的年份。

也是皇七子出生、夭折的年份。

更是那个神秘“主人”开始布局的年份。

“清辞。”皇帝缓缓起身，走到她面前，苍老的脸上有种从未有过的脆弱，“若德安真是那个人……你打算怎么办？”

沈清辞抬头，直视皇帝的眼睛。

“若他真是，臣女会查明他这四十年来做的一切，然后……依法处置。”

“包括弑君、谋逆、勾结外敌、残害忠良？”

“是。”

皇帝看着她，良久，忽然笑了。

“你和你母亲，真像。”他叹息道，“婉清当年也是这样，说一不二，谁也拦不住。”

他转身，背对沈清辞：“去吧。朕老了，有些事，该你们年轻人去做了。”

沈清辞跪安。

走到殿门口时，皇帝忽然叫住她。

“清辞。”他没回头，“若……若德安是那个人，你替朕问问他：四十年前，他究竟为什么入宫？他求的，到底是什么？”

沈清辞躬身：“臣女遵旨。”

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