沈清辞望着这些曾经陌生、如今却熟悉的脸，心里涌起复杂的情绪。

一个月前，她来南疆，是为了责任，为了母亲，为了查清真相。

一个月后，她离开南疆，却带走了二十七寨的信任、十二个学医的孩子，还有一份沉甸甸的牵挂。

“我会回来的。”她说，“我答应你们。”

车队动了，碾过来时的路。

沈清辞掀开车帘，回望圣坛。圣火在暮色里亮得灼眼——那是她亲手重新点燃的希望。

萧景珩策马走在车旁，与她目光相接，轻轻点了点头。

前路还藏着太多未知，但她在，他在。

这便够了。

四月初九，京城。

马车进城时，天已经擦黑了。沈清辞掀开车帘，看着外头熟悉的街巷——卖炊饼的老王头还在那个拐角，绸缎庄的灯笼刚点上，一切都和走时没什么两样。可她心里空落落的，半点归家的欢喜都没有。

这二十天，她几乎没怎么合眼。白天赶路，夜里一闭眼，就梦见母亲在黑暗里睁着眼，嘴唇一张一合，却发不出声音。

“小姐，先回府歇歇吧。”青禾看着自家小姐眼下的乌青，心疼得紧，“您这副模样去见夫人，夫人更要难过了。”

“不。”沈清辞摇头，“直接去摄政王府。母亲在那儿。”

她等这一天，等了十年。

摄政王府，内院正堂。

沈清辞在门外站了很久。手扶着门框，指尖掐得发白。萧景珩陪在她身边，没催她。

门里传来一声轻唤：

“辞儿。”

那声音哑得厉害，虚弱得像风里的蛛丝——可沈清辞一下子就听出来了。是母亲。

她推门进去。

顾婉清靠在床头，比记忆里老了太多。鬓角全白了，脸颊瘦得凹进去，颧骨高高凸着。只有那双眼睛，还和从前一样温柔。

“母亲。”沈清辞跪在床前，握住母亲枯瘦的手，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉。

顾婉清轻轻摸着她的头发，像小时候那样：“辞儿长高了，也瘦了。瘦点好，像你外祖母。”

沈清辞伏在母亲膝上，哭得说不出话。十年的委屈、愧疚、思念，一股脑全涌了上来。

萧景珩悄悄退出去，带上了门。

哭了许久，顾婉清才轻声说：“辞儿，母亲有好多话要告诉你。但你得答应母亲——听完之后，别冲动，别害怕。”

沈清辞抬起头，抹了把脸：“女儿不怕。母亲