沈清辞也坐在灯下，拿起针线。她的女红不算顶好，但胜在细致。一针一线缝进去的，不只是棉絮和布料，更是沈家的态度，是给陛下和朝臣看的一个姿态。

青黛在一旁帮着理线，小声问：“姑娘，咱们做这些，真有用么？”

“有用没用，做了才知道。”沈清辞头也不抬，“但总比什么都不做强。太后若是肯收下这些东西，就是释放一个信号——沈家，还没到墙倒众人推的地步。”

她缝完一只护膝，拿起来对着灯看了看。针脚细密均匀，边角收得整齐。很好，要的就是这份用心。

忙到后半夜，几十套护膝、手套、暖耳终于赶制完成。虽不奢华，但厚实保暖，针脚扎实。沈清辞又亲自写了份“陈情表”，言辞恳切，只感念将士忠勇，体恤其家人艰辛，半句不提朝堂纷争。

天刚蒙蒙亮，她就起身梳洗，换了身庄重而不失温婉的衣裙——月白色的上襦，藕荷色的褶裙，外罩一件淡青色的比甲，头上只簪一支素银簪子，整个人清清爽爽，又透着股书卷气。

递牌子，等传召，进宫。

慈宁宫里熏着淡淡的檀香，太后坐在暖阁里，正由宫女伺候着用早膳。听说沈清辞来了，倒也没为难，直接让人请了进来。

沈清辞规规矩矩行了大礼，这才把带来的东西呈上。

太后放下银箸，由女官扶着走到榻前坐下，仔细打量了沈清辞一番。这姑娘她见过几次，印象里是个安静懂礼的，今日再看，眉眼间那股沉静气度，倒比从前更胜几分。

“听说你给边军将士的家人做了些东西？”太后缓缓开口。

“回太后的话，是。”沈清辞垂首道，“臣女与府中女眷想着，将士们在前方戍边，保家卫国，我等在后宅安享太平，无以为报，只能尽些微薄心力，缝制些御寒之物，愿他们的家人平安和乐。”

话说得朴实，姿态放得极低。太后示意女官把东西拿过来看。护膝厚实，手套灵巧，暖耳服帖，针脚细密扎实，一看就是用了心的。

“难为你们有这份心。”太后语气和缓了些，“边军将士确实不易。你父亲……是个忠臣。”

最后这三个字，说得意味深长。

沈清辞心头一动，面上却不显，只恭敬道：“父亲常教诲，国泰方能民安。臣女等不过是谨记父亲教诲，做些力所能及的事罢了。”

太后点点头，吩咐女官把东西收下：“哀家会让人送到兵部，委托他们转交。你有这份心，很好。”顿了顿，又道，“赏。”