脚进来伺候。沈清辞已起身，坐在镜前，语气平静地吩咐：“今日我要去小佛堂抄经祈福，需斋戒静心，恐怕得待上一整日。你留在院里，任何人来都说我不便见，晚膳也不必备了。”

青黛愣了愣，看着小姐沉静的侧脸，总觉得这几日小姐行事越发让人捉摸不透。可她不敢多问，只忧心忡忡地应下：“是，小姐……您当心身子。”

卯时末，沈清辞换好那身旧衣，将紧要东西贴身藏稳，悄悄从清晖院后门溜了出去。她对府里这些僻静小径早已熟稔，借着晨起仆役换班的嘈杂，身影几闪，便潜到了西侧门附近。

西侧门比东侧门更偏僻，门外是一片杂生的小树林，林子那头连着通往西郊官道的岔路。此刻晨雾未散，林间白蒙蒙一片，树影幢幢，看不真切。

她刚在门内一丛半枯的矮树后藏好身形，便听见门外传来三声鸟鸣——两短，一长，带着特定的节奏。

是约定的暗号。

她轻轻拉开那扇早已被做过手脚、门闩虚挂的侧门，侧身闪了出去。

门外林边空地上，停着一辆半旧的青布马车，毫不起眼。车辕上坐着个戴斗笠的车夫，笠檐压得低低的，看不清面目。马车旁，一道灰色的身影负手而立，正是“哑巴”萧景珩。他此时已换下那身粗役灰布衣裳，穿着一身深灰色劲装，腰束革带，脚踏黑靴，身姿挺拔如崖边劲松。虽未佩刀剑，可周身那股沉凝冷肃的气度，已与府里那个沉默木讷的“哑巴”判若两人。

见她出来，他微微颔首，目光在她身上那件旧衣裙一扫而过，未露异色，只朝马车方向略一示意。

沈清辞没丝毫犹豫，快步走了过去，迅速踩着小杌子钻进了马车厢。车内陈设简单，却收拾得非常干净，座位上铺着半旧的靛蓝棉垫，小几上摆着一壶清水和两只粗陶杯子。

萧景珩随后也上了车，在她对面坐下。马车轻轻一震，平稳地驶动起来，很快便离开了镇国公府的范围，融进清晨稀稀落落的车马行人中。

车厢不大，两人相对而坐，距离近得能闻见彼此身上干净的气息——他像是带着晨露与青草的味道，清冽；而她身上只有皂角淡淡的涩味。萧景珩上车后便闭目养神，一副不欲多谈的模样。沈清辞也乐得清净，悄悄掀开车帘一角，观察着外头的动静。

马车穿街过巷，朝着西城门去。越往西，房屋越发低矮稀疏，行人车马也渐少。出了城门，官道陡然开阔，两旁是望不到头的田野，收割后的稻茬泛着枯黄，零星几处村落升起袅袅炊烟。晨雾在田垄间缓缓流淌，