在这当口，院外头又响起一阵急促的脚步声，伴随着王嬷嬷那把又尖又利、让人一听就心烦的嗓子：“大小姐在屋里吗？夫人请您过去一趟！”

沈清辞眼神骤然一冷。柳氏这个时候找她？

她迅速理了理鬓发和衣襟，将眼底所有翻涌的情绪尽数压回心底，脸上恢复了一贯的、那种带着几分怯懦的温顺神色，扬声道：“何事劳动王嬷嬷亲自来一趟？”

王嬷嬷径直推门进来，脸上堆着假惺惺的笑，眼神却像钩子似的，在沈清辞身上扫了几个来回：“大小姐，夫人请您去正厅说话。国公爷不日就要回府了，夫人想着，这迎接的一应事宜，得跟您商量商量。还有啊……”她拖长了调子，眼里的光闪了闪，“您的婚事，夫人说，也该抓紧定一定了。”

婚事？！

沈清辞袖中的手指猛地掐进掌心，一阵尖锐的刺痛。果然来了！柳氏这是要趁着父亲回京前这个混乱的节骨眼，在婚事上做文章！是想造成既定事实，让父亲回来也无法转圜？还是想借着这桩婚事，达成什么别的、更阴毒的目的？

她垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眸底瞬间涌起的冰冷寒意，声音依旧平稳，听不出半点波澜：“是。清辞知道了，这就随嬷嬷过去。”

该来的，终究是躲不掉。但这一次，她绝不会再像从前那样，做那个只能任人搓圆捏扁的沈清辞了。

正厅里静得能听见铜漏滴答的声响。柳氏已经端坐在主位之上，不知等了多久。她今儿个特意换了身更庄重的绛紫色缠枝莲纹褙子，那颜色深得近乎发黑，只在袖口衣襟处露出金线绣的莲花瓣，一瓣压着一瓣，缠得人眼花。发髻梳得一丝不苟，油光水滑，插着那支赤金嵌红宝的簪子——那是她掌家那年老爷赏的，平日里舍不得戴。脸上敷了层薄粉，遮住了眼下些许青灰，唇上点了正红的口脂，整个人瞧着容光焕发，甚至带着股刻意张扬的、属于当家主母的威仪。连日在福寿堂侍疾的那点疲惫，这会儿是半点也瞧不见了。

沈清辞跨过门槛时，她正慢条斯理地用杯盖撇着茶沫。那动作轻缓得有些过分，瓷盖擦着杯沿，发出细细的、磨人耳朵的声响。听见脚步声，她眼皮子微抬，目光像浸了油的针，细细密密地扎过来，从沈清辞的鬓角扫到裙摆，一寸也没放过。

“清辞来了。”柳氏放下茶盏，声音温和得像三月里的风，底下却透着股不容置疑的硬，“坐吧。”

沈清辞依言在下首的梨花木椅上坐了，只挨着半边椅面，背脊挺得笔直。她垂着眼，视线落在自己交叠的手上，那