溜出院子比前两回顺当了些，府里夜间巡更的路线、那几个灯下黑的角落，她心里渐渐有了张模糊的图。西角门是决计不能走了，昨夜刚闹过动静，守备定然加严。她折向东边，绕一段远路，奔着靠近马厩的那处侧门去——那儿平日进出运草料掏粪的多，管得松，气味也杂，容易遮掩。

夜风裹着湿漉漉的春寒往领口里钻，空气沉甸甸的，压在鼻尖上，一股子雨腥气。怕是要落雨了。

她步子迈得急，脚下却放得轻，软底鞋踩在湿滑的石板上，几乎没声儿。越靠近府墙，心就跳得越凶，咚咚地撞着耳膜。东侧门那一片，果然弥漫着熟悉的草料发酵的酸味儿混着马粪气，值房里透出一点昏黄的光，里头鼾声断断续续。守夜的老马夫想是熬不住，早会周公去了。

沈清辞缩在一堆高高的干草垛后头，等了片刻。四下里只有风声虫鸣，再无别的动静。她猫下腰，狸子似的窜到门边。木门老旧，门闩插得并不严实。她抽出怀里的小刀，从门缝里探进去，轻轻拨弄。有了昨夜的生涩，这回手上稳了不少。

“咔哒。”

一声轻响，门闩滑开。她心头一跳，稳住呼吸，将门拉开一道刚容身的缝，侧身闪了出去，又回手将门虚虚掩上，没合严。

门外是条窄巷，连通着外面的街。巷口已有更夫拖着步子走过，梆子声“笃——笃——笃——”，在空旷的晨雾里荡开，听着莫名瘆人。

沈清辞不敢耽搁，辨了辨方向，埋头就往东市赶。天色依旧晦暗，长街两旁的店铺门窗紧闭，像一只只沉睡的兽。只有零星几家早点摊子支起了棚，灶上蒸笼冒着白茫茫的热气，昏黄的灯光在雾气里晕开一团团暖晕，却照不亮几步之外。偶有推着板车的菜贩吱呀呀地碾过湿漉漉的石板路，见她一个单身女子疾走，投来麻木或探究的一瞥，那眼神混在晨雾里，看不真切。

她低垂着头，把半张脸埋进披风领子，步子又快又急。手心攥出了一层腻汗，袖子里那两包药粉隔着布料，硬硬地硌着手腕。

东市地界大，回春堂的主楼气派，三层飞檐，黑底金字的匾额老远就能望见。可她不能走前门。她一边疾走，一边在心里描摹京城街巷的布局，还有哑巴那日在她掌心划下的几道短促痕迹——后门该是在主街背后一条平行的僻静巷子里。

天光艰难地挣脱黑暗，渗出一层沉郁的灰白色。雨意更浓了，细密的雨丝开始飘洒，凉冰冰地贴在脸上、颈上。

终于，望见了回春堂高耸的屋脊。她脚步不停，闪身拐进主街旁的一条岔道