。绕到楼后，果然见着一条更窄的巷子，一侧是高耸的青砖墙，墙上开了扇黑漆小门，门扉紧闭，无匾无牌，只在门楣下悬了盏没点亮的“气死风”灯，灯罩上积着厚厚的灰。

是这儿了。

沈清辞在巷口对面一处杂货铺的屋檐下停住脚，背靠着冰凉的砖墙，大口喘气。心跳得厉害，擂鼓似的。她抬眼看了看杂货铺檐下挂着的、简陋的漏刻——水痕将将划过某个刻度，离卯时初刻，约莫还有一刻钟。

雨丝渐渐连成了线，淅淅沥沥地敲打着瓦檐、石板，声音细碎而绵密。肩头的衣裳很快洇湿了一片，寒意顺着湿布料往里渗，激得她打了个哆嗦。她裹紧披风，目光钉子似的钉在那扇黑漆小门上。

时间像是被这冷雨冻住了，过得极慢。巷子里除了雨声，再无别的响动。

卯时初刻到了。

那扇门，纹丝不动。

沈清辞的心一点点往下沉，像坠了块浸透冰水的石头。是哑巴传错了信？还是对方改了主意？又或者……这本就是个请君入瓮的局？

她屏住呼吸，又数着雨滴等了约莫一盏茶的功夫。雨势渐大，巷子低洼处已积起一汪汪浑浊的水，雨点砸上去，绽开密密麻麻的水泡。

就在她指尖冰凉，几乎要按捺不住，想上前叩门赌一把运气时——

“吱呀——”

一声极轻微、几乎被哗哗雨声吞没的响动。

那扇黑漆小门，从里面被拉开了一道窄缝。

没有光透出，门后是浓得化不开的黑暗。

沈清辞浑身肌肉瞬间绷紧，指尖悄无声息地探入袖袋，捏住了其中一个纸包的边角。

门缝后，传来一个声音，苍老，沙哑，像是被砂纸磨过，压得低低的，带着十二分的小心：“可是……沈姑娘？”

声音陌生，听不出喜怒。

沈清辞没应，反将问题抛了回去，声音也压得低：“何人相约？”

门内静了一霎，那老声再度响起，更压低了些，语速却快：“受人之托，送‘三叶草’。”

三叶草！是“三叶鬼臼”的暗语！哑巴果然把话带到了！

沈清辞心头先是一松，随即绷得更紧。她迈开步子，朝那扇门走去。

就在她离门扉只剩三步远时，巷子另一头，猝然传来杂沓的脚步声！不止一人，步子又急又重，踩得积水噼啪作响，间杂着压低了嗓门的呼喝：

“快！搜这边！”

“仔细点！别漏了！”

是官差？还是……柳氏派来