未必不能在署中有一番作为。”

他顿了顿，身体微微前倾，压低声音，做出推心置腹的姿态：“不瞒颜太医丞，署里近日也有些风言风语，说颜太医丞弄那些污秽之物，恐有不祥……如今这一把火，哦不，这一场意外，倒也算是……咳，及时止损。颜太医丞正好借此机会，远离是非，静心修养。署令大人那边，在下也会代为转圜，说明颜太医丞已知错改过之意。”

“如此……多谢张太医了。”颜白扯了扯嘴角，露出一个勉强而苦涩的笑容，那笑容里没有半分暖意，只有浓浓的倦怠。“颜某近日心神俱疲，确需静养些时日。署中事务，恐怕也要暂时搁置了。”

“应当的，应当的。”张太医连连点头，眼中那点得意几乎要掩藏不住。他站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“那在下就不多叨扰了，颜太医丞好生将息。若有需要，尽管开口。”

“张太医慢走。”颜白也起身相送，脚步依旧有些沉，送到前厅门口便止步，看着张太医那略显轻快的背影消失在照壁之后。

府门开合的声音隐约传来。

颜白脸上的疲惫、苦涩、认命，如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪。他站在原地，背脊重新挺得笔直，眼神清明锐利，哪里还有半分方才的颓唐。

他转身，没有回书房，而是走向侧院一处僻静的角门。角门外是一条窄巷，平日少有人行。此刻，一个穿着粗布短打、貌不惊人的汉子正蹲在巷口，看似在整理挑担里的杂物，眼角余光却牢牢锁着颜府正门的方向。

见到颜白出来，汉子立刻起身，不着痕迹地点了下头。

“跟上他，”颜白的声音压得很低，却清晰无比，“看他去了哪里，见了谁，说了什么。小心些，别被发现。”

“明白。”汉子应了一声，挑起担子，混入巷外逐渐多起来的人流，远远缀上了张太医那辆不起眼的青篷马车。

颜白退回角门内，轻轻将门闩插好。

阳光透过院墙边老槐树的枝叶，在他脚边投下斑驳晃动的光点。空气里浮动着午后特有的、微醺般的暖意。前院的戏暂时落幕，而真正的狩猎，才刚刚开始。张太医满意而归，带着“颜白已废”的消息，这饵料足够香甜，足以让某些藏在暗处的鱼儿，放松警惕，甚至……得意忘形。

他需要做的，只是耐心等待，等待网收紧的那一刻。

远处，隐约传来坊市开市的鼓声，沉闷而悠长，像某种巨兽缓慢的心跳，回荡在长安城的上空。