：“李医正消息灵通。不过是些家传古方的尝试，过程粗陋，气味也冲撞，实在难登大雅之堂。让李医正见笑了。”

“诶，颜太医丞过谦了。”李慎之身体微微前倾，显出浓厚的兴趣，“谁不知颜氏家学渊源？您在前线所用的那些……呃，奇术，早已传为佳话。如今闭门钻研，定是非同凡响。下官虽才疏学浅，但也想为太医署、为天下伤患尽一份心。若颜太医丞不弃，下官愿从旁协助，也好学习一二。”

协助？学习？颜白心中冷笑。这分明是要将他的研究置于太医署的监控之下，甚至直接攫取成果。他放下茶盏，瓷器与木案接触发出轻微的脆响。

“李医正美意，颜某心领。”他的声音依旧平稳，却多了一丝不容置疑的疏离，“只是方子尚未成形，诸多关窍还在摸索，此时示人，恐贻笑大方。待他日略有小成，定向署令与诸位同僚请教。”

又一次拒绝，委婉而坚决。

李慎之脸上的笑容淡了些，眼底那抹审视的光芒却更亮了。他不再绕弯子，直接道：“颜太医丞，下官方才在院中，似乎闻到些……特别的气味？似药非药，似腐非腐，从后院方向飘来。莫非，便是那新方炮制时散出的？”

空气仿佛凝滞了一瞬。潘折侍立在侧，呼吸都放轻了。

颜白抬起眼，目光平静地迎上李慎之的视线。“李医正好灵的鼻子。”他语气里甚至带上了一丝恰到好处的无奈，“正是。那方子需用几味特殊药材，混合发酵，过程繁琐，气味也确实不佳。故而紧闭门户，以免扰了邻里清净。”

“特殊药材？发酵？”李慎之的眉头几不可察地蹙了一下。作为太医署医正，他熟知绝大多数药材的炮制方法，但“发酵”一词用于金疮药，实在闻所未闻。这更激起了他的疑心。“不知……是何等药材，竟需如此炮制？下官实在好奇得紧。颜太医丞，可否让下官亲眼一观？哪怕只看一眼那半成之品，也好解了心中疑惑，回去向署令复命时，也能说得清楚。”

话说到这个份上，已是近乎逼迫。以“向署令复命”为名，软中带硬。

颜白沉默了片刻。厅内的光线似乎暗了些，窗外有云遮住了日头。他知道，今天若不让对方“看到”点什么，这位李医正绝不会轻易离开，甚至可能以此为借口，要求“检查”后院。太医署医正以“关心同僚”、“交流医术”为名，在职权范围内进行探访，他若一味强硬拒绝，反而显得心虚，可能引来更麻烦的官方关注。

必须让他“看到”，然后让他自己“放弃”。