脚步声在青石板上响起，稳定而清晰，像是某种无声的宣告。颜白穿过庭院，走向前厅。空气中那股焚烧柴草前的干燥气息尚未散去，混合着午后阳光晒暖的泥土味道，形成一种奇异的、紧绷的安宁。

前厅的门敞开着，潘折站在门口，身形笔直，但眼神里藏着一丝不易察觉的凝重。见颜白走近，他微微侧身，压低声音：“郎君，太医署的李医正来了，说是奉署令之命，前来探望郎君伤势，并……交流医术。”

“李医正？”颜白脚步未停，脑海中迅速检索。太医署姓李的医正有三位，但能被署令张太医派来当探子的，多半是那位以“谨慎周全”著称的李慎之。此人年近四旬，医术平平，却极擅察言观色，在太医署里是个八面玲珑的角色。

“来了多久？”

“约莫一盏茶。一直在前厅坐着，茶也没怎么动。”潘折顿了顿，“问了几句郎君近日起居，我按您吩咐，只说在整理医案，偶尔尝试些古方。”

颜白点了点头，脸上那层沉静如水的专注并未褪去，反而像是被这突如其来的访客镀上了一层更坚硬的壳。他整理了一下衣襟——那身青色常服穿得一丝不苟，连袖口的褶皱都透着官场特有的规整——然后迈步跨过门槛。

厅内，李慎之果然端坐在客位。他穿着一身与颜白同色的医正官服，面皮白净，下颌留着修剪得宜的短须，一双眼睛不大，此刻正微微眯着，像是在打量厅内的陈设，又像是在捕捉空气中任何一丝异常的气味。见颜白进来，他立刻起身，脸上堆起恰到好处的、带着三分关切七分恭敬的笑容，拱手道：“颜太医丞，冒昧打扰，还望海涵。”

“李医正客气，请坐。”颜白还礼，在主位坐下，示意潘折重新上茶。他的动作从容不迫，语气温和，仿佛真的只是在接待一位普通的同僚。“署令与李医正挂念，颜某感激不尽。伤势已无大碍，只是圣人恩典，准我多休养些时日。”

“那是自然，那是自然。”李慎之重新落座，端起新奉上的茶盏，却不喝，只是用杯盖轻轻拨弄着水面，“颜太医丞前线辛劳，活人无数，功在社稷。如今回京静养，署令也是担心您太过操劳，特意命下官前来，一则探望，二则……”他顿了顿，笑容加深了些，“署令听闻，颜太医丞闭门期间，仍在钻研医术，似乎是在炮制某种新的金疮药方？不知……可否让下官开开眼界？”

话语如针，裹着蜜糖，直刺要害。

颜白端起自己的茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的神色。他吹了吹茶汤，浅啜一口，才缓缓道