叹息。颜白一页页翻过去，纸张摩擦发出沙沙的轻响，在这寂静的夜里，像是无数亡魂低微的絮语。

他翻到最后一页。右下角有一个用稍大字体写下的总计数字，墨色尤新，显然是尉迟宝琳或他找人特意核算出来的。

“武德七年至九年，各军上报因金疮後熱毒內攻而殁者，凡一千二百七十三人。”

一千二百七十三。

这个数字并不庞大，甚至可能远低于实际。但它代表的，是一千二百七十三个曾经鲜活的生命，是一千二百七十三个家庭的悲恸，是大唐军队一千二百七十三个战斗力的无声损耗。而这，还仅仅是“上报”的、明确记录死因的部分。

颜白的指尖按在那个数字上，微微用力，纸张发出不堪重负的细微声响。

潘折一直安静地站在一旁，没有出声打扰。他能感觉到主家身上散发出的那种凝重，像山雨欲来前低垂的云层，沉甸甸地压在小小的书房里。他看着颜白紧抿的唇线和在昏暗光线下显得格外深邃的眼眸，心中也仿佛被什么东西堵住了。

良久，颜白松开手指，抬起了头。他的目光没有焦点，似乎穿透了眼前的墙壁，投向了更深远、更黑暗的某处。声音很轻，却带着一种金属般的质地，在寂静中清晰地震荡开来。

“潘折。”

“郎君。”潘折立刻应声，向前半步。

“你看这些。”颜白指了指案上的记录，“刀剑之伤，或可缝合；骨折之痛，或可固定。但伤后这道‘热毒’的鬼门关，我们至今，几乎毫无办法。只能靠伤者自身的元气去硬抗。扛过去，是命大；扛不过去……”他没有说下去，但未尽之意，比说透了更显沉重。

潘折喉结滚动了一下，低声道：“是。军中老医也说，金疮发热，十中难活三四。多是……听天由命。”

“听天由命？”颜白重复了一遍这四个字，嘴角扯起一个极淡、却毫无笑意的弧度，“若这天命，本可违逆呢？”

潘折一怔，眼中露出困惑，但随即被一种更强烈的、混合着敬畏与期待的光芒取代。他跟随颜白时间不短，亲眼见过太多“本不可能”之事变成现实。缝合肚肠，刮骨清创，哪一件在最初听起来，不像是痴人说梦？

“郎君……有法子了？”他的声音因激动而有些发颤。

颜白没有直接回答。他站起身，走到窗边。窗外，夜色依旧浓稠如化不开的墨，但东方天际那线灰白，似乎比刚才又清晰了微不可察的一丝。黎明正在以最缓慢、最坚定的步伐，一寸寸蚕食着黑暗。