暮色如墨，将永兴坊的青瓦白墙浸染成一片深浅不一的黛色。坊街尽头，尉迟宝琳推开一扇不起眼的黑漆木门，门轴发出轻微的“吱呀”声，像是久未开启。

“就是这儿了。”尉迟宝琳侧身让开，“陛下赐下的宅子，原是前朝一位工部郎中的旧居，那人后来……咳，反正空置了几年。地方不大，胜在清净，独门独院，离皇城也近。”

颜白跨过门槛。

小院不大，一眼便能望尽。正对门是三间正屋，青砖灰瓦，檐角有些许剥落。东西两侧各有两间厢房，门窗紧闭。院子中央有一口石井，井沿爬着暗绿的苔藓。墙角几丛野菊开得正盛，在暮色里显出倔强的金黄。空气里有股淡淡的、尘土混合着旧木料的气息，但并不难闻，反而有种脱离樊笼后的空旷自由。

他走到院子中央，环顾四周。这里没有颜府那种无处不在的、沉甸甸的礼法规制，没有回廊曲折，没有假山叠石，只有最朴素的实用。风从巷口吹来，掠过井沿，带来远处隐约的市声。

“如何？”尉迟宝琳跟进来，搓了搓手，“是简陋了些，但收拾收拾，绝对能住人！我这就让人从府里搬被褥、家具过来，再叫两个手脚麻利的仆役……”

“不必。”颜白打断他，声音在空旷的院子里显得格外清晰，“被褥家具，简单够用即可。仆役……暂时不需要。”

尉迟宝琳一愣：“那谁来洒扫做饭？你如今好歹是朝廷命官，独立署衙的主官，总不能事事亲力亲为。”

“潘折会来。”颜白走到正屋门前，推开虚掩的房门。里面果然空荡，只有几张积灰的胡床和一张缺了角的木案。灰尘在斜射进来的最后天光里飞舞。“陛下已准他将籍调入新署，协助我。有他在，日常足矣。至于洒扫……”他回头，看着尉迟宝琳，“这里以后会是署衙的起点，是做事的地方，不是享福的宅邸。干净整洁即可，不必奢华。”

尉迟宝琳张了张嘴，看着颜白平静却坚定的侧脸，最终把劝说的话咽了回去。他用力点头：“成！听你的！那今晚总得有个睡觉的地方。我这就回去，让人送两套干净铺盖，再弄点炭火吃食过来。这屋子久不住人，阴冷得很。”

这一次，颜白没有拒绝。他点了点头：“有劳。”

尉迟宝琳转身风风火火地走了。院子里只剩下颜白一人。他慢慢踱步，从正屋走到东厢，再走到西厢。手指拂过冰凉的窗棂，推开每一扇门查看。空间比他预想的还要合适。正屋可作诊疗和处置之所，东厢存放药材器械，西厢暂作他和潘折的居所。井水