几乎难以察觉的、不同于脓液腐臭的异味，隐隐约约地飘散出来。

颜白的动作顿住了。他的瞳孔在烛光下微微收缩。

骨骼。

这个念头像一道冰冷的闪电划过他的脑海。感染很可能已经侵蚀到了肩胛骨的骨膜，甚至浅层骨皮质。在缺乏抗生素的唐代，骨髓炎几乎是致命的代名词。如果真是那样，清创的难度和风险将呈几何级数增加，秦琼挺过手术的希望也会变得极其渺茫。

他缓缓抽出探针，针尖上沾着一点极细微的、灰白色的碎屑。

“潘折，”颜白的声音压得很低，却带着千钧重量，“看到这个了吗？”

潘折凑近，借着双灯的光线仔细辨认，脸色瞬间变得苍白。“这……这是……”

“可能是坏死的筋膜碎片，也可能是……”颜白没有说完，但潘折已经明白了。年轻人的喉结滚动了一下，额头上瞬间沁出冷汗，但他握持器械的手，依旧稳如磐石。

“需要扩大暴露，看清下面到底是什么。”颜白做出了决定。犹豫和恐惧在此刻毫无意义，唯有前进，看清敌人，才能找到一线生机。他换了一把更小巧但刃口更锋利的尖头刀。“灯光，聚焦。”

潘折立刻调整铜镜的角度，将两盏灯的光束汇聚到那片可疑区域，形成一个明亮的光斑。颜白深吸一口气，摒除一切杂念，刀尖沿着之前探查的路径，做了一次精准而有限的延长切开。

刀刃分开颜色异常的肌肉纤维，更多的灰白色碎屑和粘稠的分泌物暴露出来。颜白用一把细小的弯钩轻轻牵开两侧组织，扩大视野。

然后，他看到了。

在肌肉和筋膜的最深处，紧贴着肩胛骨边缘的位置，原本应该光滑坚韧的骨膜，此刻呈现出一种灰暗、失去光泽的样貌，表面布满了细小的、浑浊的渗出物。更令人心悸的是，在一处骨膜已被侵蚀破损的地方，露出了下方骨骼的本体——那不再是健康骨骼应有的致密象牙白色，而是一种暗淡的、仿佛被烟熏火燎过的灰黄色，表面粗糙，甚至能看到极细微的、如同被虫蛀般的小坑洼。

“骨膜感染，浅表骨皮质侵蚀。”颜白的声音干涩地响起，像砂纸摩擦过木头。最坏的猜测被证实了。他感到胸口一阵发紧，那不是恐惧，而是一种面对绝境时，责任重压带来的、近乎窒息的凝重。

潘折的呼吸粗重了一瞬，但他立刻控制住了，只是死死盯着那片区域，仿佛要将每一个细节刻进脑子里。

“怎么办？”他问，声音带着不易察觉的颤抖。

颜