他将食盒放在屋内的几上，动作麻利地摆出两碟清淡小菜、一碗粟米饭和一碗汤。

“校尉请用。”他声音很低，几乎含在喉咙里。

颜白点点头，没有立刻动筷。那内侍却没有立刻退走，他佯装整理食盒，身体微微前倾，用只有两人能听到的语速飞快说道：“颜校尉，明日陛下问对，关乎翼国公安危，亦关乎校尉前程。”

颜白心头一凛，目光倏地盯住他。

内侍不敢抬头，继续低语，声音里透着一丝不易察觉的紧绷：“太医署……并非铁板一块。王署令年事已高，求稳守成。但下面几位博士、医监，心思各异。有人听闻校尉泾阳活人无数，心生敬佩，盼您能成事，或许……或许能带来些新气象。”他顿了顿，声音压得更低，“亦有人，视校尉之术为异端邪说，恐其动摇太医署根本，更惧校尉若真救活翼国公，陛下青睐，于己不利。明日殿上，必有诘难。校尉……好自为之。”

说完，他像是完成了某种危险的使命，迅速直起身，恢复成恭顺的模样，躬身退了出去，轻轻带上了门。

屋内重归寂静，只有油灯灯芯偶尔爆出细微的噼啪声。

颜白站在原地，食盒里升腾起的热气在灯光下袅袅盘旋。太医署内部的倾轧……他早该想到的。任何时代，技术的革新总会触动既得利益者的奶酪。他那些“离经叛道”的方法，若被证明有效且被皇帝认可，对固守《黄帝内经》、《伤寒杂病论》，以经方和脉象为尊的太医署正统而言，无疑是巨大的冲击。

有人盼他成，是希望借他这把刀，撬开陈腐的壁垒。有人盼他败，是为了维护现有的秩序和自身的权威。

而这一切的焦点，此刻都压在了秦琼那溃烂的背疽，和他这几瓶浑浊的液体上。

他缓缓坐下，却没有动筷子。疲惫如潮水般从四肢百骸涌上来，但大脑却异常清醒，甚至有些灼热。他推开食盒，将木箱拉到身边打开。

器械一件件取出，在麻布上排列整齐。刀锋在灯下泛着幽冷的光。最后，他捧出那三只小陶罐，拔开用蜡密封的软木塞。一股难以形容的、混合着霉味、土腥和些许酸败的气息飘散出来。罐底沉淀着厚厚的、颜色暗沉的糊状物，上层是相对清亮一些的液体——这就是他全部的希望。

他盯着那浑浊的液体，仿佛能透过它，看到无数青霉菌丝在营养液中挣扎生长的微观世界。有效成分有多少？杂质有多少？毒性有多大？用于秦琼那样已经毒邪深陷、身体极度虚弱的病人，是救命良药，还是催命毒剂？